– Я не в силах его терпеть! – Тамара отступила, старательно зажимая нос.
– Пока не поздно, лучше уйти отсюда, – предложил Евтушенко.
– Подождите. – Заколов тем временем прикинул длину закрытой части саркофага, лег боком в щель и просунул руку как можно дальше. Некоторое время слышалось только его сопение. Затем он уверенно произнес: – Есть. Нашел.
К моменту, как он вынул находку, Тамара, забыв про недомогание, оказалась рядом и вцепилась в извлеченный предмет. Евтушенко наконец наладил фонарик. Яркое пятно сфокусировалось на гладком черепе песочного цвета в руках взволнованной девушки. Все замерли.
– Точно такой же был у нас в школьном кабинете анатомии. – Тихон пощелкал кость, поскреб ножом и сделал заключение: – Это не настоящий череп, а современная имитация из пластмассы.
Тамара, до этого бесшумно шевелившая губами, широко распахнула глаза:
– Имитация? Что же теперь делать?
– Посмотрите, вдоль всего черепа идет ровная полоска, – обратил внимание Сашка.
– Минутку. – Заколов заглянул в пустые глазницы черепа, встряхнул его, раздался легкий перестук. – Мне он сразу показался чересчур тяжелым. Внутри что-то есть.
Тихон плотно обхватил череп обеими руками, потянул в разные стороны, и пластиковая голова распалась на две половинки. Из черепа выпал угловатый черный предмет размером с крупное яблоко. Он напоминал каменный куб, на всех шести гранях которого рельефно выступали широкие кресты. Кресты состояли из пяти маленьких квадратов, один в центре и четыре по краям, на каждом квадрате белела цифра. Крайние квадраты были не чем иным, как кубиками, которые одновременно являлись вершинами крестов на прилегающих гранях.
Тихон повертел находку.
– Похоже на популярную головоломку кубик Рубика, только проще, без угловых кубиков.
– Рубик изобрел головоломку совсем недавно, а этот предмет спрятан здесь много лет назад.
– По словам Касымова, в 1944 году. Кто-то оставил нам загадку.
– Если он сделан по принципу кубика Рубика, то каждая грань должна вращаться.
– Попробую.
Тихон повернул на четверть оборота один из крестов.
– Вращается!
Внутри кубика что-то отчетливо хрустнуло, и его поверхность стала теплеть.
– И начал греться, – удивленно сообщил он.
– Возможно, в центре кубика была ампула с двумя химикатами. Они соединились, и пошла химическая реакция. Интересно, какая? – задумался Евтушенко.
– Он нагревается слишком быстро. Наверняка мы должны составить некую комбинацию цифр, пока кубик не раскалился.
– Кубики Рубика надо собрать так, чтобы каждая грань была одного цвета. Возможно, здесь цифры означают цвет?