– Отчет безукоризненный.
– Выходит, по-твоему, Стратмор лжет?
– Не в этом дело, – дипломатично ответила Мидж, понимая, что ступает на зыбкую почву. – Еще не было случая, чтобы в моих данных появлялись ошибки. Поэтому я хочу узнать мнение специалиста.
– Что ж, – сказал Джабба, – мне неприятно первым тебя разочаровать, но твои данные неверны.
– Ты так думаешь?
– Могу биться об заклад. – Он откусил кусок пирога и заговорил с набитым ртом. – Максимальное время, которое «ТРАНСТЕКСТ» когда-либо тратил на один файл, составляет три часа. Это включая диагностику, проверку памяти и все прочее. Единственное, что могло бы вызвать зацикливание протяженностью в восемнадцать часов, – это вирус. Больше нечему.
– Вирус?
– Да, какой-то повторяющийся цикл. Что-то попало в процессор, создав заколдованный круг, и практически парализовало систему.
– Знаешь, – сказала она, – Стратмор сидит в шифровалке уже тридцать шесть часов. Может быть, он сражается с вирусом?
Джабба захохотал.
– Сидит тридцать шесть часов подряд? Бедняга. Наверное, жена сказала ему не возвращаться домой. Я слышал, она его уже достала.
Мидж задумалась. До нее тоже доходили подобные слухи. Так, может быть, она зря поднимает панику?
– Мидж. – Джабба засопел и сделал изрядный глоток. – Если бы в игрушке Стратмора завелся вирус, он бы сразу мне позвонил. Стратмор человек умный, но о вирусах понятия не имеет. У него в голове ничего, кроме «ТРАНСТЕКСТА». При первых же признаках беды он тут же поднял бы тревогу – а в этих стенах сие означает, что он позвонил бы мне. – Джабба сунул в рот кусочек сыра моцарелла. – Кроме всего прочего, вирус просто не может проникнуть в «ТРАНСТЕКСТ».
«Сквозь строй» – лучший антивирусный фильтр из всех, что я придумал. Через эту сеть ни один комар не пролетит.
Выдержав долгую паузу, Мидж шумно вздохнула.
– Возможны ли другие варианты?
– Конечно. У тебя неверные данные.
– Ты это уже говорил.
– Вот именно.
Она нахмурилась.
– Ты не заметил ничего такого? Ну, может, дошел какой-нибудь слушок.
– Мидж, послушай меня. – Он засмеялся. – «Попрыгунчик» – древняя история. Стратмор дал маху. Но надо идти вперед, а не оглядываться все время назад. – В трубке воцарилась тишина, и Джабба подумал, что зашел слишком далеко. – Прости меня, Мидж. Я понимаю, что ты приняла всю эту историю близко к сердцу. Стратмор потерпел неудачу. Я знаю, что ты о нем думаешь.
– Это не имеет никакого отношения к «Попрыгунчику», – резко парировала она.
«Вот это чистая правда», – подумал Джабба.
– Послушай, Мидж, к Стратмору я не отношусь ни плохо ни хорошо. Ну, понимаешь, он криптограф. Они все, как один, – эгоцентристы и маньяки. Если им что нужно, то обязательно еще вчера. Каждый затраханный файл может спасти мир.