– Так почему он не отключит эту свою игрушку? Вдруг это вирус? Ты раньше говорил что-то про вирус.
– Черт возьми, Мидж! – взорвался Джабба. – Я сказал, что вируса в шифровалке нет! Тебе надо лечиться от паранойи!
В трубке повисло молчание.
– Мидж… – Джабба попробовал извиниться. – Позволь мне объяснить. – Голос его, однако, мягче не стал. – Во-первых, у нас есть фильтр, именуемый «Сквозь строй», – он не пропустит ни один вирус. Во-вторых, если вырубилось электричество, то это проблема электрооборудования, а не компьютерных программ: вирусы не отключают питание, они охотятся за программами и информацией. Если там и произошло что-то неприятное, то дело не в вирусах.
Молчание.
– Мидж? Ты меня слышишь?
От ее слов повеяло ледяным холодом:
– Джабба, я выполняю свои должностные обязанности. И не хочу, чтобы на меня кричали, когда я это делаю. Когда я спрашиваю, почему многомиллиардное здание погрузилось во тьму, я рассчитываю на профессиональный ответ.
– Да, мэм.
– Я хочу услышать только «да» или «нет». Возможно ли, что проблема шифровалки каким-то образом связана с вирусом?
– Мидж… я уже говорил…
– Да или нет: мог в «ТРАНСТЕКСТ» проникнуть вирус?
Джабба шумно вздохнул.
– Нет, Мидж. Это абсолютно исключено.
– Спасибо.
Джабба выдавил из себя смешок и попытался обратить все в шутку.
– Если только Стратмор не придумал что-то особенное и не обошел мои фильтры.
Повисла тягостная тишина. Когда Мидж заговорила, ее голос был мрачным:
– Стратмор мог обойти фильтры?
Джабба снова вздохнул.
– Это была шутка, Мидж. – Но он знал, что сказанного не вернешь.
Коммандер и Сьюзан стояли у закрытого люка и обсуждали, что делать дальше.
– Итак, внизу у нас погибший Чатрукьян, – констатировал Стратмор. – Если мы вызовем помощь, шифровалка превратится в цирк.
– Так что же вы предлагаете? – спросила Сьюзан. Она хотела только одного – поскорее уйти.
Стратмор на минуту задумался.
– Не спрашивай меня, как это случилось, – сказал он, уставившись в закрытый люк. – Но у меня такое впечатление, что мы совершенно случайно обнаружили и нейтрализовали Северную Дакоту. – Он покачал головой, словно не веря такую удачу. – Чертовское везение, если говорить честно. – Он, казалось, все еще продолжал сомневаться в том, что Хейл оказался вовлечен в планы Танкадо. – Я полагаю, Хейл держит этот пароль, глубоко запрятав его в компьютере, а дома, возможно, хранит копию. Так или иначе, он попал в западню.
– Тогда почему бы не вызвать службу безопасности, которая могла бы его задержать?
– Пока рано, – сказал Стратмор. – Если служба безопасности обнаружит затянувшуюся надолго работу «ТРАНСТЕКСТА», перед нами возникнет целый ряд новых проблем. Я хочу уничтожить все следы «Цифровой крепости» до того, как мы откроем двери.