Сьюзан вышла из комнаты.
ОБЪЕКТ: ДЭВИД БЕККЕР – ЛИКВИДИРОВАН
Как во сне она направилась к главному выходу из шифровалки. Голос Грега Хейла эхом отдавался в ее сознании: «Сьюзан, Стратмор меня убьет, коммандер влюблен в тебя!»
Она подошла к огромному круглому порталу и начала отчаянно нажимать кнопки. Дверь не сдвинулась с места. Она пробовала снова и снова, но массивная плита никак не реагировала. Сьюзан тихо вскрикнула: по-видимому, отключение электричества стерло электронный код. Она опять оказалась в ловушке.
Внезапно сзади ее обхватили и крепко сжали чьи-то руки. Их прикосновение было знакомым, но вызывало отвращение. В нем не чувствовалось грубой силы Грега Хейла, скорее – жестокость отчаяния, внутренняя бездушная решительность.
Сьюзан повернулась. Человек, попытавшийся ее удержать, выглядел растерянным и напуганным, такого лица у него она не видела.
– Сьюзан, – умоляюще произнес Стратмор, не выпуская ее из рук. – Я все объясню.
Она попыталась высвободиться.
Коммандер не отпускал ее.
Она попробовала закричать, но голос ей не повиновался. Ей хотелось убежать, но сильные руки тянули ее назад.
– Я люблю тебя, – шептал коммандер. – Я любил тебя всегда.
У нее свело желудок.
– Останься со мной.
В ее сознании замелькали страшные образы: светло-зеленые глаза Дэвида, закрывающиеся в последний раз; тело Грега Хейла, его сочащаяся кровь на ковре; обгорелый труп Фила Чатрукьяна на лопастях генератора.
– Боль пройдет, – внушал Стратмор. – Ты полюбишь снова.
Сьюзан не слышала ни единого слова.
– Останься со мной, – увещевал ее голос. – Я залечу твои раны.
Она безуспешно пыталась высвободиться.
– Я сделал это ради нас обоих. Мы созданы друг для друга. Сьюзан, я люблю тебя. – Слова лились потоком, словно ждали много лет, чтобы сорваться с его губ. – Я люблю тебя! Я люблю тебя!
В этот момент в тридцати метрах от них, как бы отвергая мерзкие признания Стратмора, «ТРАНСТЕКСТ» издал дикий, душераздирающий вопль. Звук был совершенно новым – глубинным, зловещим, нарастающим, похожим на змею, выползающую из бездонной шахты. Похоже, фреон не достиг нижней части корпуса.
Коммандер отпустил Сьюзан и повернулся к своему детищу стоимостью два миллиарда долларов. Глаза его расширились от ужаса.
– Нет! – Он схватился за голову. – Нет!
Шестиэтажная ракета содрогалась. Стратмор нетвердыми шагами двинулся к дрожащему корпусу и упал на колени, как грешник перед лицом рассерженного божества. Все предпринятые им меры оказались бесполезными. Где-то в самом низу шахты воспламенились процессоры.