Лифт Стратмора начал стремительно спускаться. В кабине Сьюзан жадно вдохнула свежий прохладный воздух и, почувствовав головокружение, прижалась к стенке лифта. Вскоре спуск закончился, переключились какие-то шестеренки, и лифт снова начал движение, на этот раз горизонтальное. Сьюзан чувствовала, как кабина набирает скорость, двигаясь в сторону главного здания АНБ. Наконец она остановилась, и дверь открылась. Покашливая, Сьюзан неуверенно шагнула в темный коридор с цементными стенами. Она оказалась в тeннеле, очень узком, с низким потолком. Перед ней, исчезая где-то в темноте, убегали вдаль две желтые линии.
Подземная шоссейная дорога…
Сьюзан медленно шла по этому туннелю, то и дело хватаясь за стены, чтобы сохранить равновесие. Позади закрылась дверь лифта, и она осталась одна в пугающей темноте. В окружающей ее тишине не было слышно ничего, кроме слабого гула, идущего от стен. Гул становился все громче.
И вдруг впереди словно зажглась заря. Темнота стала рассеиваться, сменяясь туманными сумерками. Стены туннеля начали обретать форму. И сразу же из-за поворота выехала миниатюрная машина, ослепившая ее фарами. Сьюзан слегка оторопела и прикрыла глаза рукой. Ее обдало порывом воздуха, и машина проехала мимо. Но в следующее мгновение послышался оглушающий визг шин, резко затормозивших на цементном полу, и шум снова накатил на Сьюзан, теперь уже сзади. Секунду спустя машина остановилась рядом с ней.
– Мисс Флетчер! – раздался изумленный возглас, и Сьюзан увидела на водительском сиденье электрокара, похожего на те, что разъезжают по полям для гольфа, смутно знакомую фигуру.
– Господи Иисусе! – воскликнул водитель. – С вами все в порядке? Мы уж думали, вы все погибли!
Сьюзан посмотрела на него отсутствующим взглядом.
– Чед Бринкерхофф, – представился он. – Личный помощник директора.
Сьюзан сумела лишь невнятно прошептать:
– «ТРАНС…» Бринкерхофф кивнул.
– Забудьте об этом! Поехали!
Свет от фары пробежал по цементным стенам.
– В главный банк данных попал вирус, – сказал Бринкерхофф.
– Я знаю, – услышала Сьюзан собственный едва слышный голос.
– Нам нужна ваша помощь.
Она с трудом сдерживала слезы.
– Стратмор… он…
– Мы знаем, – не дал ей договорить Бринкерхофф. – Он обошел систему «Сквозь строй».
– Да… и… – слова застревали у нее в горле.