– Сквош, – чуть не застонал Беккер.
Сьюзан сделала вид, что не поняла.
– Это похоже на цуккини, – пояснил он, – только корт поменьше.
Она ткнула его локтем в бок.
Левый крайний Джорджтауна, подавая угловой, отправил мяч в аут, и трибуны негодующе загудели. Защитники поспешили на свою половину поля.
– А ты? – спросил Беккер. – Что предпочитаешь ты?
– У меня черный пояс по дзюдо.
Беккер поморщился.
– Предпочитаю вид спорта, в котором я могу выиграть.
– Победа любой ценой? – улыбнулась Сьюзан.
Защитник Джорджтауна перехватил опасную передачу, и по трибунам пронесся одобрительный гул. Сьюзан наклонилась к Дэвиду и шепнула ему на ухо:
– Доктор.
Он смотрел на нее с недоумением.
– Доктор, – повторила она. – Скажи первое, что придет в голову.
– Ассоциативный ряд? – по-прежнему недоумевал Дэвид.
– Стандартная для АНБ процедура. Мне нужно знать, с кем я имею дело. – Глаза ее смотрели сурово. – Доктор.
– Зюсс. – Он пожал плечами.
– Ладно, – нахмурилась Сьюзан. – Попробуем еще… Кухня.
– Спальня, – без колебаний отозвался он.
Сьюзан смутилась.
– Хорошо, а что, если… кошка?
– Жила! – не задумываясь выпалил Беккер.
– Жила?
– Да. Кошачья жила. Из нее делают струны для ракеток.
– Как мило, – вздохнула она.
– Итак, твой диагноз? – потребовал он.
Сьюзан на минуту задумалась.
– Склонность к ребячеству, фанат сквоша с подавляемой сексуальностью.
Беккер пожал плечами:
– Не исключено, что ты попала в точку.
Так продолжалось несколько недель. За десертом в ночных ресторанах он задавал ей бесконечные вопросы.
Где она изучала математику?
Как она попала в АНБ?
Как ей удалось стать столь привлекательной?
Покраснев, Сьюзан сказала, что созрела довольно поздно. Чуть ли не до двадцати лет она была худой и нескладной и носила скобки на зубах, так что тетя Клара однажды сказала, что Господь Бог наградил ее умом в утешение за невзрачные внешние данные. Господь явно поторопился с утешением, подумал Беккер.
Сьюзан также сообщила, что интерес к криптографии появился у нее еще в школе, в старших классах. Президент компьютерного клуба, верзила из восьмого класса Фрэнк Гутманн, написал ей любовные стихи и зашифровал их, подставив вместо букв цифры. Сьюзан упрашивала его сказать, о чем в них говорилось, но он, кокетничая, отказывался. Тогда она взяла послание домой и всю ночь просидела под одеялом с карманным фонариком, пытаясь раскрыть секрет. Наконец она поняла, что каждая цифра обозначала букву с соответствующим порядковым номером. Она старательно расшифровывала текст, завороженная тем, как на первый взгляд произвольный набор цифр превращался в красивые стихи. В тот момент она поняла, что нашла свою любовь – шифры и криптография отныне станут делом ее жизни.