– Врешь! Я же помню, как ты хотела остаться со мной! Я помню твои глаза… в той кафешке на вокзале… Мне стоило только сказать тебе слово, и ты была бы моей!
– Но ты его не сказал, Сергей! А теперь уже поздно…
– Нет, не поздно… Пока еще ничего не поздно! Оля! Я ошибся! Да! Все-таки я ошибся, как ни старался все предусмотреть! Признаю! Давай все переиграем! Ты… ты снишься мне… О-оля-а-а…
Он схватил ее за плечи и попытался поцеловать, но услышал чьи-то шаги и опустил руки. В кухню вошла Валентина. Она мгновенно оценила ситуацию и сказала Николаеву:
– Я помогу Оле. Вы можете идти… к жене… Митенька уже спит.
Николаев, совершенно не изменившись в лице, кивнул и ушел из кухни.
– Ольга! Да ты что, с ума сошла?! – зашипела Валентина. – Я же его сразу узнала!!! Зачем ты его пригласила?!!
Ольга нервно покусала губы и ответила:
– Я не знала, Валя… честное слово…
– Чего ты не знала?
– Я не знала, что Викин муж – он… Представляешь?!
– Как не знала? – удивилась Валентина.
– Так… Мы с этой женщиной… она Митенькина врач… давно дружим, поэтому и решили наконец познакомить мужей… Я чуть в обморок не рухнула, когда увидела Николаева.
Валентина присвистнула и тут же прихлопнула рот рукой.
– И что теперь? – спросила она.
– Не знаю… – выдохнула Ольга. – Только чует мое сердце, что… в общем, плохо все, Валя-а-а…
– Неужели любишь его?!
– Нет! Что ты! – отмахнулась Ольга. – Я Васю люблю… ты же знаешь… А этот Николаев… он порушит мне все…
– Да-а-а… роковой мужик… – согласилась Валентина. – Знаешь, у него во взгляде что-то такое демоническое…
– Что же мне делать, Валя? – Ольга попыталась завязать передник, но руки у нее так дрожали, что она вынуждена была бросить его на табуретку.
Валентина заглянула из кухни в комнату, убедилась, что все на своих местах, и сказала:
– Значит, так, Ольга! Для начала надо взять себя в руки! Сейчас чаю попьем, и я всех гостей уведу. Повод для этого есть: ребенок маленький, комната одна, а мы шумим. Так что сегодня точно ничего ужасного не произойдет, а дальше видно будет. Ты, главное, держи меня в курсе и, если что, сразу звони! Договорились?
Ольга кивнула, хотя понимала, что Валентина помочь ей не сможет, если Николаев начнет ее добиваться с тем упорством, с каким делал это в четырнадцать лет.
Ольга плеснула себе в лицо холодной воды, чтобы успокоиться, а потом они с Валентиной в четыре руки поменяли посуду на чайную.
Конец вечера прошел без эксцессов. Валентина превзошла самое себя, без устали рассказывая о том, как они с Андреем ездили на Рождество в Соловецкий монастырь. Вася, кстати, вспомнил еще несколько святых мест, которые ему тоже удалось в жизни посетить, а Николаеву, как северянину, пришлось рассказать о Кижах. У Ольги дрожали руки, когда она слушала голос Сергея, но он говорил только о том, о чем попросили, и своих намерений относительно Ольги ничем не выдал.