Заставить себя прийти к Маше в Гончарный переулок было выше ее сил. Она, конечно, знала, где живут молодожены. Слава сказал ей адрес, когда еще надеялся, что жена одумается.
– Ты же сама виновата в трагедии дочери! – убеждал ее Кудрявцев. – Шекспир отдыхает! А ведешь себя так, будто это не Машку, а тебя оскорбили и обманули в лучших чувствах.
Вера вроде бы и понимала справедливость его слов, но ничего поделать с собой не могла. Это она должна была руководить событиями, и в особенности судьбой дочери, а не какой-то там отец, который фактически и отцом-то не является! Если бы еще молодые люди не расписались в загсе, то она, возможно, как-нибудь сумела бы заставить себя смириться с их сожительством в Гончарном переулке. В конце концов, и сама не без греха: она также предавалась плотской любви со Зданевичем, когда ей не было еще и восемнадцати. Но то, что дочь официально вышла замуж за единокровного брата, она принять никак не могла. Это казалось ей омерзительным и противоестественным.
Конечно, Вера наведывалась в Гончарный переулок, чтобы хоть издали посмотреть на дочь, и несколько раз видела ее. Ей хотелось, чтобы Маша выглядела измученной, несчастной или как минимум была бы бледна, и тогда она по-матерински вырвала бы ее из корзунских лап. Но дочь казалась ей беспечной и веселой. Несмотря на удар судьбы, она, похоже, была счастлива. И Вера убиралась восвояси.
О Зданевиче она почему-то больше не думала. Вернее, она думала о нем после того памятного дня рождения мужа довольно продолжительное время. Когда она опять-таки постаралась быть честной с собой, то сделала очень неутешительный вывод. Оказывается, ненависть к Кате, которую она культивировала всю жизнь, была самым сильным чувством, которое она когда-либо испытывала. Сильнее, чем любовь в Зданевичу, и даже, возможно, сильнее любви к дочери. Вот она живет сейчас без Машки и ничего, не умирает. А Антону вообще, как оказалось, отводилась всего лишь роль инструмента в борьбе с «подругой». И «инструмент» сработал на славу. Вера знала, что Катя с ним, с «инструментом», больше не встречается, а крепкая ее семья с Корзуном разбита и, вероятно, восстановлению не подлежит. Вере бы радоваться, но ее пугал образовавшийся вокруг нее вакуум эмоций. Если некого ненавидеть и некого любить, то чем жить?
Однажды, прослонявшись до вечера по пустой гулкой квартире, она решила поехать в фирму к Валентину Корзуну. Она явилась к нему в офис к половине седьмого, зная, что в это время он обычно заканчивает работу. Секретарши уже не было на своем рабочем месте, и Вера, не церемонясь, прошла в кабинет к мужу Катерины. По-прежнему огромный, но некрасиво съежившийся, Валентин сидел за своим массивным антикварным столом красного дерева и пил водку. Перед ним стояли на две трети пустая бутылка «Парламента», порожняя хрустальная стопочка, а на щербатом блюдце (чашка валялась на боку рядом) лежал порванный на куски лимон. Вера представила себе, как Корзун своими мощными пальцами драл его в клочья, а по сторонам летели брызги, и ей стало кисло во рту и неуютно в собственном теле.