Сначала Ольга ругала отвратительную погоду, удивлялась тому, как коренные петербуржцы умудряются жить в этом городе с рождения и не сгнить на корню или не заболеть какой-нибудь водянкой; почему до сих пор не раскисли и не развалились дворцы, и не заплесневел Медный всадник, но к вечеру повеселела. Во-первых, к дождю за целый день она уже как-то притерпелась, во-вторых, ей предстоял светский прием, на котором она будет блистать в новом костюме, туфлях на высоких каблуках и в потрясающих сапфирах. В-третьих, от влаги ее волосы распушились, приобрели естественную волнистость и очень красиво лежали. Она заколола их, как и просил Антон, в чудесный пушистый узел и через каждые пять минут поглядывала то в зеркало, то на старые часы с замолчавшей на вечные времена кукушкой. Супруг обещал уйти с работы сразу после обеда, но почему-то задерживался. Ольга позвонила ему в фирму, но ей ответили, что Антон Борисович Зданевич полчаса назад ушел домой.
– Ма! Ну где па?! – в десятый раз спрашивал Генка, уже давно облачившийся в новую рубашку и такие же новые шелковые черные брюки.
Ольга пожимала плечами, а четырнадцатилетняя Люська куксилась и дулась на диване. Дочку решили оставить дома, поскольку одноклассница Антона приглашала только Геннадия.
– Ну и что такого ужасного произойдет, если я тоже пойду? – ныла Люська.
– Тебя, малолетку, никто не приглашал! А являться без приглашения – дурной тон! – тут же отвечал ей Генка, в которого сестра уже третий раз запускала диванной подушкой.
– Гена! Люся! Прекратите! Не маленькие уже! – Ольга пыталась говорить сердито, но предчувствие праздника делало ее глаза такими искрящимися и радостными, что Люська от зависти в конце концов разрыдалась взахлеб и вынуждена была унести свои слезы в другую комнату. Еще бы! Жалеть ее здесь никто не собирался, потому что все были заняты только собой: мать беспрерывно смотрелась в зеркало, а рядом с ней подлец Генка, пытаясь пристроить к своей новой рубашке один из отцовских галстуков, оскорбительно насвистывал и делал вид, что мелких жалких Люсек в природе вообще не существует.
А Антону в самом конце рабочего дня вдруг позвонила Дара и попросила о пятиминутной встрече, поскольку имела какое-то очень важное для него сообщение. Объясняться по телефону она наотрез отказалась. Зданевич решил, что не случится ничего страшного, если он немного задержится. Он был на машине фирмы «Драйвер» и надеялся успеть приехать домой практически вовремя.
Антон почти доехал до станции метро «Петроградская», но, увидев около входа опять поникшую, сгорбленную Дару, похожую на раненую птицу, выходить из машины передумал. Что она может ему сказать? Ничего нового! Им и так сегодня наверняка придется встретиться на этом идиотском дне рождения. Лучше перед ним не раскисать. Стоит сейчас выйти и увидеть ее глаза и красные зовущие губы – последствия станут легко предсказуемыми: вместо дома и гостей его опять потянет на какую-нибудь дачу. Только не это!