Пламенная Слободская вот уже третий день практически не спала. Причиной недосыпания были зараз трое мужчин.
В свое время Дусина бабушка, выходя к завтраку, любила, томно потягиваясь, заявить: «Ах, эту ночь я провела с Голсуорси, до утра глаз не сомкнула». Сия сентенция означала, что бабуля до утра читала какую-нибудь книгу означенного автора.
Дуся провела две последние ночи с тремя: Капустиным, Сидоручком и Зелениным. Их книги читал незадолго до своей странной кончины профессор Покровский, и теперь перечитывала Дуся.
Произведение товарища Сидорчука представляло собой сборник ужастиков типа «Черная рука —34» или «Красные гольфы ищут твой дом». В любом пионерском лагере его монография стала бы бестеллером, ее читали бы вслух после отбоя, а потом долго еще перешептывались, боясь заснуть. Каждая глава начиналась со слов «один человек рассказал мне».
Разные люди рассказали Сидоручку массу увлекательного. Вот, к примеру, один мужик ехал на телеге мимо кладбища, и увидел, как над ближней могилой полыхнул язык огня метра в два высотой. Одновременно раздался «страшный, нечеловеческий крик, сменившийся костлявым стуком». Рассказчик решил, что мертвецы встают из могил, чтобы схватить его и утащить в преисподнею. Но мудрый Сидорчук, консультант по проблемам загробного мира, объяснил несчастному, что сполохи над могилами случаются в результате выделения фосфорных газов, образующихся при гниении костей. Страшный же крик мог издавать филин.
Подобных историй рассказано было разными людьми Сидоручку премного. И каждому рассказчику автор давал полезные советы. Свою переписку со страждущими он также опубликовал.
Переписка была такого рода:
«Уважаемый Евгений Федорович! У меня умер сын, и в гроб я надела ему свою цепочку с крестом. После этого у меня начались проблемы со щитовидной железой. Не связано ли это с моим поступком?»
«Похоже на то… – отвечал Сидорчук – Вы сделали серьезную ошибку, отдав личную вещь покойному. Впредь не кладите в гроб ничего лишнего: своих фотографий, денег, украшений и т.п».
«Что делать с табуретом, на котором стоял гроб?» – спрашивал у Сидорчука другой читатель. И Сидорчук отвечал: «Следует табурет перевернуть вверх ногами. Тогда мертвая энергетика уйдет в землю».
И так далее, и так далее. Строго говоря, ничем особым товарищ Сидорчук Дусю не порадовал.
А вот исследование некоего Капустина оказалось действительно занятным. Книга была посвящена устройству потустороннего мира, хозяйкой которого автор считал Бабу – Ягу.