К тому же, купив пост, губернатор оказался совершенно в безвыходном положении: местные воротилы держались спаянной кучкой, они коррумпировали каждого полицейского и опекуна, почтения совершенно не знали, денег не несли, и если бы не Гусеница, – у Шана Шаннери не было б никаких перспектив уплатить условленное и отбить уплаченное.
Кончив кормить василиска, губернатор оглянулся, и увидел, что его начальник службы безопасности, тот самый, который взял мальчишек, стоит в трех метрах, а рядом с ним – высокий молодой человек в доверху застегнутой накидке. Молодой человек был немногословен, и губернатор знал, что если расстегнуть накидку, то чуть ниже шеи молодого человека можно будет разглядеть шевелящуюся серую дымку.
Губернатор обычно прибегал к услугам немногословного молодого человека, когда ему надо было кого-то убить.
По щелчку пальцев губернатора начальник охраны отошел в сторону, а губернатор медленно пошел с молодым человеком между клеток с экзотическими зверьми, – черепахами, лошадьми и хорьками.
– Сколько Сын Плаща предложит мне за ван Эрлика? – спросил губернатор.
Молодой человек подумал и растопырил все пальцы на руке. Пальцев у него из-за неудачной сделки было четыре.
– Четыреста миллионов? – заинтересованно сказал губернатор.
– Нет, светлейший Шан. Четырех человек, которых вы сможете заказать по своему выбору. Включая четырех глав Четырех домов.
Губернатор помолчал.
– Я свяжусь с вами.
Немногословный молодой человек покинул усадьбу губернатора в сопровождении начальника стражи. Он спустился по серпантину, отороченному через каждые полкилометра сторожевыми вышками, и у подножия горы пересел в белый флайер, скучавший с водителем на площадке общего пользования.
Они долетели до одного из действующих уже гравитационных лифтов Кольца и, когда водитель покидал флайер, немногословный молодой человек промолвил:
– Лети и найди корабль Ридны. Скажи, что Эйрик ван Эрлик находится на Ярмарке, и что губернатор планеты знает, где именно.
О вознаграждении, обещанном губернатору, молодой человек не упомянул. Он для этого был слишком немногословен.
* * *
Главный смотритель губернаторского зверинца, оттопырив губу, смотрел на грязный фургон, с пыхтеньем преодолевавший последние метры перед воротами.
Маленький Уго разорялся уже вторую неделю, обещал поставить что-то ошеломительное, но главный смотритель не верил маленькому Уго. Тот был наркоман, проходимец, авантюрист, «шестерка» сразу в двух Семьях, и имел обыкновение предлагать для зверинца мелких автохтонных грызунов Лены, пытаясь выдать их за земного барсука.