Барсука никто никогда не видел, но изображения его у смотрителя были, и ленские грызуны не напоминали его ничуть.
Фургончик остановился, и из него вышел Уго с каким-то незнакомцем. Незнакомец был высок и широкоплеч; полное красное лицо вздувалось пятнами, свидетельствуя о склонности к пивку и «креветочкам», а глаза цвета корабельной брони заставляли предположить, что деньги на «креветочек» парень добывает скорее стволом, нежели отмычкой.
Незнакомец распахнул заднюю дверь фургона и стал выкатывать оттуда здоровенный аквариум. Главный смотритель подошел поближе.
– Ну, что на этот раз?
«Блюдечко» с аквариумом наконец выплыло из фургона. Смотритель открыл и закрыл рот.
В аквариуме, среди коралловых зарослей и стай крошечных рыбок, плавала девушка.
У нее было белое кукольное лицо, идеально вылепленное, с черными дугами бровей и алыми губками, маленькие твердые груди, плоский живот и округлые бедра, переходящие в огромный чешуйчатый хвост. Девушка была совершенно нагой, если не считать длинных зеленых волос, обольстительно окутывавших то одну выпуклость, то другую.
– Это… что? – потрясенно спросил смотритель.
– Русалка, – сплюнул на землю краснорожий незнакомец.
Смотритель и сам видел, что это русалка. Упоминания о русалках довольно часто встречались в античных источниках. Существование русалок, равно как и василисков, было предметом горячих дебатов террапалеоантологов. Сам смотритель склонялся к той точке зрения, что русалки, видимо, существовали наряду с дельфинами и китами, представляя из себя один из видов млекопитающих, наиболее близких к человеку и обитавший в море; и что они вымерли еще до Великой Войны из-за чрезмерного загрязнения морей.
Смотритель вытаращился на русалку так, будто у него было четыре глаза.
– А это… ну… трахать ее можно?
– Конечно, – снова сплюнул краснорожий, – она ж дрессированная. Не глупей крийна будет.
Уго и краснорожий засмеялись одновременно. Шутки над ксеноморфами были любимым развлечением отбросов общества. Крийнам доставалось больше всего, что было в общем-то несправедливо. Крийны были добры, безобидны и привязчивы, и хотя они были и вправду не очень умны, смотритель еще ни разу не видел, чтобы человек, потешающийся над ними, был умнее крийна.
Смотритель, не отрывая от русалки глаз, облизал пересохшие губы. Что-то совершенно кукольное было в ее взгляде и неживых плавных движениях.
– А трахать ее можно в постели, – объяснил краснорожий, – вытащить из воды и трахать. Они жутко похотливые, эти твари. Только надо через час сунуть обратно, а то кожица высохнет.