Поэтому техника, а также ее операторы, существовали на территории виллы без официального уведомления. То есть, разумеется, личная охрана губернатора их проверила, – но личная охрана была ленива и убеждена, что ничего плохого с губернатором не может случиться. А Служба Опеки не имела никаких поводов интересоваться политической благонадежностью бульдозериста, который, по документам, работал за четыре тысячи километров от виллы.
* * *
Прораб появился у пруда к полудню, когда работа была в полном разгаре.
– Эй, шеф!
Худенький паренек спрыгнул с экскаватора и побежал ему навстречу.
– Ты кто такой? – спросил прораб.
– Я Андрис, – ответил парень, – дядя Лин послал меня вместо себя. Он приболел.
Ах да. Прораб вспомнил, что Лин звонил ему часа два назад.
Паренек лучезарно улыбнулся и продолжал:
– Мы докопались до скал. Нам нужна лазерная насадка.
Прораб спрыгнул в котлован и придирчиво осмотрел место. Паренек действительно поработал на славу: верхний грунт был полностью убран еще вчера, и ковш сменили на почвозаборный венчик типа «Арзен». «Арзен» представлял из себя увеличенную до промышленных размеров пылесосную трубу, оканчивающуюся феррокремниевой щетиной. Щетина вращалась, измельчая в пыль не только почву, но и средние камешки, измельченный грунт по пульпопроводу уходил прямо в бункер грузового флайера. Однажды прораб видел, как «Арзен» засосал домашнюю собаку – здоровенного сенбернара. Собака превратилась в манную кашу, не успев даже гавкнуть.
«Арзен» вычистил весь грунт, но даже он пасовал перед прочным базальтовым основанием, в котором по плану следовало проделать дырку на два метра вниз.
– Ты с лазерником работал? – недовольно спросил прораб.
– Сто раз, – презрительно сплюнул паренек.
Он говорил правду. Он и в самом деле сто раз работал с лазерником. Вот только большей частью это была не лазерная насадка к экскаватору, а ее двоюродный брат по прозвищу «Харон».
– Ну так чего ты расселся, – заорал прораб, – работай! Чем скорее мы закончим эту работу, тем скорее начнем ту, за которую платят деньги!
Менять насадки, собственно, не потребовалось. У экскаватора типа «Голем» было две стрелы: одна осталась с венчиком, на другой ковш заменили на уродливый агрегат, напоминавший пивную бочку и способный взрезать базальтовые породы на глубину до полуметра.
Когда прораб отошел пообедать, «Голем» работал как проклятый, – на будущем дне пруда сыпались искры, подымался вверх пар, и воняло от ямы как от подпаленной шкуры.
* * *
Губернатор Шаннери плодотворно провел остаток утра. Он посетил с рабочей инспекцией Гусеницу; открыл детский сад для крийнов и провел заседание планетарного совета.