– Дался он вам, – буркнул Хорек. – Здоровяк, поперек себя шире. Ему бы в хорошей таверне…
Рибеке вдруг осекся, яростно махнув рукой, чтобы его не отвлекали вопросами, и возопил:
– «Скрещенные ключи»! Он торчал за стойкой! А кабак-то на позапрошлой седмице сгорел… Бел-Покровитель и Митра Лучезарный! Во что ты такое ввязался, объясни наконец!
– Ничего особенного. Просто наши друзья из заброшенной крепости Как-там-она-называется опять взялись за старое, – нарочито беспечным тоном отозвался Ши. – Прикинемся, будто ничего не видели и не слышали? Эй, страж порядка, я тебя спрашиваю!
После недавних событий в Сыскной Управе скрывать род нынешних занятий киммерийца и дальше не имело смысла. Конан заранее смирился с тем, сколько насмешек на него обрушится, и слегка удивился, когда былые приятели ограничились парой-тройкой коварных намеков. Впрочем, он быстро сообразил, что впрямую его задевать опасаются, не желая нарываться на драку. Зато какие слухи, должно быть, разгуливают за его спиной!.. Однако Ши прав – нужно принимать решение. Причем очень быстро.
– Кажется, его зовут Имгебел, – компания, не сговариваясь, сдвинулась в тесный кружок. – Тот самый здоровяк, что приволок меня на себе в таверну… И поблизости наверняка гуляют трое остальных… Надо упредить Рекифеса, – пробормотал киммериец.
Присутствующие сделали круглые глаза, за исключением Ши, каковой предпочел зажмуриться.
– Так, – решительно заявил Гайраль. – Я в такие игры не играю. Вот это порождение порока, что сидит тут зажмурясь, попросило нас с Хорьком, чтоб мы ему на пару деньков составили компанию за столом в некой таверне, не задавая притом лишних вопросов. Теперь мы узнаем, что оно, порождение, водит дружбу с сыскарями, что по всему достославному Шадизару некто валит людей направо и налево – некто, обитающий в старой крепости и имеющий на Немедийскую Чуму крепкий зуб… Слыхали мы жуткие сказочки про одну такую крепостцу. Не в горах ли Мутазби, что в Туране, на полуденном закате?
– Там, – хмуро кивнул Конан. Вокруг привычно шумело Конное Поле, сновали подавальщики с кувшинами разбавленного холодного вина на плечах, внизу всадники готовились к очередному заезду, и с трудом верилось, что среди обыденной веселой суеты скрываются четверо безжалостных убийц. Гайраль и Хорек, переглянувшись, дружно поднялись.
– Вы, ребята, еще глупее, чем кажетесь, – бросил на прощание Хорек. – Ши, если к завтрашнему утру будешь жив, напомни, чтобы я набил тебе морду.
– И да поможет вам Светлый Митра, – добавил Гайраль.
– Может, и нам уйти потихоньку? – тоскливо спросил Ши, когда Рибеке и Гайраль, прихватив с собой так ничего толком и не понявших девиц, удалились на приличное расстояние. – Послушай, что тебе Верховный Дознаватель? Ну, зарежут его, пришлют из Тарантии нового или местного назначат, хоть того же Банатиба… Нам-то что, а?