– Ты прав. Нечего здесь висеть. Следуй за мной!
И она прыгнула прямо на черепаху. На панцирь. Щиты ее выдержали, и Катя изо всех сил побежала по ним вперед. Саша не заметил, как сделал то же самое. Снизу их пытались поддеть копьями, но не успевали, потому что не ожидали подобного нахальства. И не догадывались разойтись и раздвинуть щиты.
Несколько секунд, и ребята пробежали по панцирю черепахи до самого края, прыгнули на землю и оказались у нее за спиной. И тут же побежали дальше. Из-под щитов раздался возмущенный гул, и черепаха последовала за ними. Но куда там! Ребят черепахе с ее неповоротливостью было не догнать. И все же римляне разделились и побежали за друзьями, по все улице и по соседним, намереваясь взять их в широкое кольцо. И это им в конце концов удалось. Было такое чувство, что они знали город не хуже, а может даже лучше, чем Катя и Саша. Ведь теперь это был их город.
Ребята чуть не попались, но к счастью на их пути оказался длинный покатый и приземистый дом. В том нормальном мире это был универмаг, красивый и светлый, с зеркальными витринами и просторными залами. Если пройти его насквозь, то можно было сократить путь и обойти преследователей.
Теперь они очутились в какой-то мрачной длинной, узкой, сырой и душной пещере. Здесь было куда хуже, чем снаружи, так и казалось, из темноты набросятся целые полчища гигантских мышей или тараканов, но выбирать не приходилось. И они побежали вперед. Пол под ногами был земляной и противно мягкий. Так и колыхался под ногами. Когда они на секунду остановились, чтобы отдышаться, то сразу почувствовали, как земля начала их затягивать, как болотная трясина.
– Осторожнее! – крикнула Катя, и прыгнула на уродливый стол, который, по-видимому, был раньше прилавком. Саша тут же оказался рядом.
– Что будет дальше? – насмешливо спросил он.
– Не знаю, – Катя оглядывалась по сторонам, пытаясь рассмотреть, не гонится ли кто за ними.
Вроде ни кого не было. В потемневшие стекла витрин было видно, как снаружи бегают солдаты. Растерянные и злые. Зловеще качаются на их шлемах перья и плюмажи. Руки судорожно сжимают копья. Рядом с ними мечутся летучие люди. Только сейчас друзья заметили, что сзади у них самые настоящие хвосты, Как у чертей.
– Может они и крутые ребята, но умом не блещут, – заметил Саша.
Катя начали раздражать его замечания.
– Что ты все критикуешь? – зло сказала она. – Словно смотришь компьютерную игрушку, на которую у тебя не хватает денег. Вот ты и злишься.
– Да это действительно похоже на игрушку, – согласился с ней Саша. – При чем на плохую игрушку. Это виртуальный мир, вот, что я тебе скажу.