– Что с тобой? – спросили они.
Женя посмотрел на них глазами, в которых стояли слезы.
– Я ничего не смогу с ними сделать, – жалобным голосом произнес он. – Их так много. И они такие злые. Они быстро одолеют меня. Я даже не могу бороться. Еще немного и весь город будет их. И тогда…
Женя не выдержал и заплакал.
Ребята смотрели на него. Они были растеряны, потому что не ожидали подобного поворота дел. И только сейчас они перестали воспринимать происходящее с ними как интересную и увлекательную игру, в которую их вовлек друг.
Женя плакал, смотрел на Отель, от которого по воздуху начали распространяться серые рванные, похожие на тучи, ошметки, огромными хлопьями падающие на город и обкладывающие его словно ватой, и слышал, как не переставая зовет его Машин голос, молящий спасти ее.
Друзья не мешали ему. Они знали, что даже одиннадцатилетнему мальчишке тоже иногда бывает просто необходимо выплакаться. Снять с души тяжесть, забыть обиду, унять боль. Вот случаи, когда можно поплакать. И неважно, мальчишка ты, или девчонка. Зато после этого опять можно стать самим собой.
Женя плакал не долго. Первые слезы быстро прошли, он стер их с лица и несколько раз громко всхлипнул.
– Я пойду вниз и позову на помощь, – сказал он.
– Кого?
– Я знаю кого. А вы будьте здесь и смотрите за Отелем. Потом мне все расскажите.
И Женя побежал вниз к яблоневым деревьям. Он знал, что только они могут теперь помочь ему. И как удачно сложилось, что они находятся именно в яблоневом саду.
Он выбежал в сад, и пьянящий яблочный запах окружил его со всех сторон. Деревья наперебой выкладывали мальчику новости, из которой одна была ужасней другой.
– Мне нужна самая старшая и мудрая яблоня, – мысленно обратился к ним Женя. – Мать всех деревьев.
И яблони расступились перед ним как живые, и повели в самый дальний конец сада, где в углу у забора росла самая старая яблоня. Она была такая старая, что еле держала свои тяжелые и раскидистые на многие метры ветви, некоторые из которых касались земли.
Мальчик встал перед деревом на колени и протянул к нему руки.
– Мать всех деревьев! – опять мысленно воскликнул Женя. – Только ты сможешь сейчас спасти всех нас. Умоляю тебя!
– Что тебе нужно, мальчик? – мягким шелестом спросила Яблоня.
– Мне нужно, чтобы ты помогла мне. Дай совет, что мне делать. Помоги мне!
– В чем же я должна тебе помочь?
– Скажи мне, что происходит?
– Разве ты не знаешь?
– Я знаю только, что я стал волшебником. Во мне родилось волшебство. Его оставил Повелитель Страны Остановленного времени. Но это доброе волшебство. Почему же вокруг рождается зло? И кто в этом виноват? Неужели я?