– Но этого просто не может быть! – вновь подал голос маг в синем плаще. – В Средиземье есть лишь одна вещь, способная влиять на поле палантира, – Зеркало. Но Зеркало-то – у эльфов, в Лориене, а палантир в Мордоре…
И в этот миг жуткая догадка пронзила мозг Гэндальфа.
– Этот палантир не в Мордоре, – хрипло выговорил он, указывая на карту Средиземья. – Направленный в его сторону луч проходит через восходный Мордор – это верно. Но прежде того эта самая линия – глядите на карту! – проходит точно через Карас-Галадон: вот там-то он и находится – рядом с Зеркалом!
– Постой, может, это просто совпадение, у лориенских эльфов никогда не было своего палантира, а палантир Кирдэна на месте…
– Раньше не было, а теперь, как видите, есть! Я не знаю, кто сделал Владычице Галадриэль такой подарок – Арагорн, Фарамир или орки, – но она зачем-то сложила оба кристалла вместе. В полдень орки (а может, это и не орки – почем я знаю!) скинут свой палантир в жерло Ородруина, Вековечный Огонь перебросится с ородруинского палантира на лориенский, а с него – на Зеркало, и вот тогда точно – всему конец! А когда разрушится Зеркало, в сгустки Вековечного Огня обратятся и все остальные Видящие камни – и наш в том числе. – При этих его словах Белые маги невольно отшатнулись в стороны, будто смертоносный пламень уже опалил их лица. – Вот тебе и «пророчество Вакалабата»! Живо, в треугольник! Помогайте мне – может, еще успеем…
Гэндальф опустился на колени перед палантиром, и между его ладоней замерцала густая цепочка голубовато-фиолетовых искр, которую он принялся наматывать на хрустальный шар – точь-в-точь как мотают в клубок пушистую шерстяную пряжу; в воздухе вокруг сразу возникла чуть пощипывающая в носу свежесть, будто где-то совсем рядом ударила молния. Трое остальных магов уже перелили в главу Белого Совета свою силу – всю, без остатка, и теперь просто застыли вокруг безмолвными изваяниями; никто из них в эти минуты не позволил себе думать об испепеляющем огненном драконе, ежесекундно могущем проклюнуться из своего хрустального яйца. Руки Гэндальфа двигались все быстрей и быстрей; давай, давай, Белый, на карту поставлено слишком многое, да что там многое – все!..
А потом он опустился на пол и пару секунд просто сидел, закрыв глаза; затычку фляги с эльфийским вином пришлось вытаскивать зубами – пальцы были как отмороженные, это теперь навсегда. Отпил пару глотков, зажав флягу между ничего не чувствующих ладоней, и, не глядя, передал ее Радагасту. Успели… Все-таки успели… Световой шнур, уходящий от их палантира к ородруинскому, был теперь не голубым, а багрово-фиолетовым; едва лишь те ребята вынут свой кристалл из защищающей его серебряной оплетки, как вокруг него обовьется голубой искристой нитью Гэндальфово заклятие. Ох, не хотел бы он быть тем, кто возьмет этот шарик в руки… «Ну что ж, теперь самое время перевести дух и не спеша поразмыслить: как бы нам успеть прибрать тот палантир – он ведь наверняка так и останется после этого лежать среди ородруинских скал».