Недалеко от поворота на башни магов, всадников ждала девушка. Она стояла, опираясь на небольшую трость. Ее плечи скрывал плащ из нежно-голубого шелка. Она была миловидна, красивые короткие волосы странного синего цвета, васильковые глаза, аккуратный изгиб губ и ровный курносый носик. Тамар с интересом посмотрел на нее, узнавая. Это была Делия.
— Сестренка? — обрадовался мужчина. — Что ты здесь делаешь?
— Тебя жду, — девушка запрыгнула в седло лошади Тамара, крепко обняв того за пояс, и сразу стало видно их необычайное сходство.
— Вызвали даже магов?
— Конечно, — Делия поправила растрепанные синие волосы, чувствуя спиной чей-то тяжелый взгляд, она обернулась и ее легкий взгляд обратился на юношу с серебряными волосами, внезапно он улыбнулся ей и сразу стала видна его приятная красота. — Общий сбор, — произнесла девушка в ответ брату.
— Странно. Что происходит?
— Не знаю, — Делия напряглась, почувствовав колебания магического мира.
* * *
Сандра и Яна пробирались небольшими тропинками в глубину леса. Охотница зябко ежилась. Здесь в этом месте она в своих серебряных одеждах выглядела абсолютно чуждой, но не Сандра. Та ехала по этому лесу так, словно была его частью.
— Зачем ты взяла меня с собой? — спросила недоуменно Яна, устав молчать.
— Мне понадобится твоя помощь, — отозвалась Всадница.
— Моя? — засмеялась Яна. — Тебе?
— С чего ты взяла, что мне может быть не нужна помощь?
— Да про тебя все отряды гудят. Хочешь, не хочешь, а узнаешь больше чем надо.
— И?
— Ну, если я правильно поняла, то непонятно, что мы с ребятами делаем в этом мире.
Всадницы остановились около небольшой поляны. Сандра внимательно посмотрела на Яну.
— У вас то, чего не может быть у меня. Пластинка на твоей шее — амулет Ее Величества. А если точнее, то это ключ, который закроет ворота Междумирья, к которым мы и направляемся.
— Это они причина этого странного леса?
— Почему странного? — вопросом на вопрос ответила Сандра.
— Ну, вдоль леса очень красивая долина. Прекрасная, живая, одним словом. А тут — чернота, темень. Зло.
— Верно, — качнула головой Всадница. — Это место было намного прекраснее, великолепная Околдованная Долина, Зачарованные Парки, Фонтаны, Водопады. Здесь жили феи, драконы, единороги. Небольшие и очень опасные Хранители, живущие в хрустальных башнях. Это место — Земное сердце Империи.
— Откуда ты знаешь? — как зачарованная повторила Яна.
— Ну, у каждого есть свои секреты. Смотри, — Всадница привстала на стременах.
Впереди был огромный черный камень. Около него стояли двое — огромный громила, мало напоминающий человека, скорее обезьяну, и небольшой карлик.