— Так положено, — рассеяно бросила девушка в дымке проходя и мимо него.
— Кем? — взорвалась Яна. Она и раньше не могла спокойно принимать решения, а в незнакомом месте ее темперамент принял взрывоопасный характер.
— Я объясню, позднее.
— После чего? После того, как нас убьют? — возмутилась Лия.
— Если кого-то и убьют, ему не место в этом мире, — заметила Сандра. — Это страшное место. Любой бой может стать смертельным. Любой человек — врагом. А за любым кустом — может быть ловушка.
— Тогда что мы здесь делаем? — не выдержал даже всегда спокойный Рой.
— Хорошо, — Сандра мотнула головой, словно откидывала свою косу, и дымка повторила ее движение. — Мы пришли, чтобы спасти этот мир, в который скоро придут враги, а здесь еще не пришла хозяйка этого мира.
— Императрица, что ли? — выпалила непонятно почему Яна, затем ошеломленно посмотрела на подругу, удивляясь себе.
— Да, — не удивляясь ничему, признала девушка в дымке.
— Кто она? — спросил Кон, глядя на подругу.
— Этого никто не знает, — Сандра прислушалась к кому-то или чему-то. — Она должна появиться, но не сейчас. Двое из вас — посланники Ее Величества. У вас на шее — Джек и Лара, амулеты посланников. Когда придет время, вы узнаете, что они значат и для чего они нужны. А пока нам пора в путь.
Больше возражений не последовало. Друзья шли быстро, Сандра всю дорогу молчала, и группа оказалась около заставы абсолютно неожиданно. Просто небольшая тропинка как-то неожиданно оборвалась на поляне.
— Черная Всадница! — в крике одного из мужчин, довольно зверского вида, прозвучало нешуточное удивление. — Займитесь ею! — тут же крикнул он, перекручивая мечи и бросаясь в атаку.
— Яна, Ли. Вам надо защищать Лару, юноши в бой, — бросила Сандра. Разбойники, которые явно ждали именно их группу, напали без предупреждения. Если не считать таковым крик одного из них.
До последнего момента Джек, на которого и пришлась первая атака, надеялся, что все это — бред, сон, массовая галлюцинация, но только не правда. Все же, когда меч противника задел щеку юноши, и жаркий ручеек крови побежал вниз, он очнулся. Его меч, сверкающим жалом, взвился вверх, отражая удары. Разбойник рухнул как подкошенный. Сандра абсолютно исчезла из виду. Но это было мнимое чувство, когда на Лару напали сразу двое, а ее защита не успевала отразить удары, воздух рассекли две сверкающие ледяные стрелы, и бой закончился.
— С боевым крещением, — раздался насмешливый голос, и выехала на белоснежном коне Сандра. — Юноши на коней. Девушки на колесницу, иначе не выдержите. Нам предстоит очень тяжелый путь.