Трое девушек и юношей замерли. Ли тяжело вздохнула и села, Яна откинулась на козлах, Лара погладила амулет посланника, черпая в нем странную поддержку. Джек внезапно повернулся, послушавшись своей интуиции, которая не раз выручала всех друзей из довольно неприятных ситуаций.
— Смотрите!
Вверх по склону торопились сразу несколько отрядов.
— Если они по нашу душу, мы не успеем убежать, но и выиграть битву нам не удастся, их слишком много — заметила тихо Ли.
— Прорвемся, — напрягся Джек. — Вы трое сейчас уедете и спрячетесь, а мы вас прикроем.
— Нет! — упрямо ответила Ли. — Если уж нам суждено умереть, то мы умрем вместе. Если кому и спешить, то это тебе и Ларе. У вас амулеты, а кто знает, какое значение они имеют в этом мире.
— Я не побегу! — возмутился Джек.
За спорами группа почти не заметила, как отряды подошли ближе.
— Бежать поздно, — заметил Рой. — Нам придется ждать.
— Эй, вы, сборище! — засмеялся высокий коренастый человек, который вел отряды на сближение. — Что забыли Вы на земле Великого Графа, преемника Императрицы? Где ваш командир?
— Нет его, — вяло заметила Лара. И вдруг, она словно почувствовала мысли командира отряда. «Они или не они, ну точно та разномастная команда. Так они?»
— Что за командир, который бросил свой отряд? — спросил предводитель противника.
— А что за разношерстная команда, которую вы ищете? — в этот раз любопытство подвело Лару, хотя она и чувствовала, что это напрямую касается их.
— Да кто вы такие? — возмутился командир.
— Посланники Императрицы, — гордо подбоченившись произнесла Лара, остальные просто молча смотрели на отряды, держа руки на ножнах. Кон внимательно наблюдал за сменой выражений на лице командира подошедших отрядов.
Внезапно опустилась тишина, от которой словно веяло чем-то нехорошим — пришедшие внимательно смотрели на отряд Сандры.
— Посланники? — повторил за Ларой мужчина. — Вы не можете быть посланниками, раз нет Императрицы, вы — самозванцы!
Воздух как-то сразу наполнился звоном мечей. Из команды Сандры все вытащили мечи, Ли и Джек схватили луки. А потом раздалось ржание коня, и из-за спин ребят вылетела белоснежная лошадь. От нее и от ее всадницы в разные стороны вилось огромное черное полотнище. Из вскинутых рук Черной Всадницы вылетела мерцающая сеть. Командир и его отряды замерли, словно опутанные странной магией.
— Как вы посмели напасть на посланников Ее Величества? — белоснежный конь встал на дыбы, но крепкие руки всадницы с легкостью усмирили его. — Представьтесь, — голос разъяренной Сандры резал воздух и опустился, словно кнут, на плечи отрядов.