– По-моему? По-моему, некая дама подошла к парадному и позвонила, совершенно спокойно и с улыбкой, обычный визит… Может быть, спросила мисс Холланд или мисс Миген, а может, принесла какой-нибудь сверток. Как бы то ни было, Агнес повернулась, чтобы взять поднос для визитных карточек или отнести сверток, и в этот момент наша гостья ударила сзади по ее ничего не подозревающей головке.
– А чем?
– Здешние дамы, – ответил Нэш, – носят довольно большие сумочки. Трудно сказать, чего в них может не быть.
– А потом нанесла еще один удар и запихнула ее в чулан? Не слишком ли большое усилие1 для женщины?
Нэш посмотрел на меня с довольно своеобразным выражением лица.
– Женщина, которую мы ищем, ненормальна – абсолютно ненормальна, – а при психических расстройствах больные часто проявляют невероятную физическую силу. К тому же Агнес не была крупной девушкой! – он замолчал, а потом спросил:
– Что толкнуло мисс Миген искать Агнес в этом чулане?
– Только инстинкт, – ответил я, а затем спросил в свою очередь:
– Зачем эта женщина спрятала труп? Какую это имело цель?
– Чем позже был бы найден труп, тем труднее установить точное время убийства. Если бы, например, мисс Холланд наткнулась на труп сразу же, когда вернулась домой, доктор мог бы установить время смерти с точностью минут до десяти – а это могло быть опасно для нашей гостьи.
Я нахмурился:
– Но, если Агнес подозревала эту женщину…
– Не подозревала, – перебил меня Нэш. – Так далеко она не заходила. Скажем, ей то, что она видела, показалось «чудным». Соображала она не очень быстро, и у нее было лишь неясное ощущение, что что-то не в порядке. Наверняка она не подозревала, что стоит перед женщиной, способной на убийство.
– А вам подобная мысль приходила в голову? – спросил я.
Нэш покачал головой и проговорил с нажимом:
– А мне-то следовало об этом подумать. Понимаете, это самоубийство напугало ее, довело до паники. А от страха, мистер Бертон, человек способен на что угодно. Да, страх. Это мы должны были предвидеть. Страх… в мозгу ненормального человека…
– Видите ли, – сказал инспектор, и слова его бросили на все какой-то особый, жуткий свет, – мы имеем тут дело с человеком, которого люди уважают и высоко ценят, с человеком, принадлежащим к лучшему обществу.
Затем Нэш заявил, что пойдет еще разок поговорить с Розой. Я немного робко спросил: нельзя ли и мне пойти вместе с ним. К моему удивлению он от всего сердца ответил:
– Рад буду, если это можно так назвать, сотрудничать с вами, мистер Бертон.
– Звучит подозрительно! – сказал я. – Когда в книжках детектив приветствует чью-то помощь, это обычно и бывает убийца.