19 июня, Вьетнам, Ханой, 8.00
Нгок осторожно заглянул в гостевую комнату, где на широкой деревянной кровати лежал Фыонг.
– Я не сплю, – громко сказал тот.
Кряхтя, он поднялся, поискал взглядом бутылку с виски, которую прихватил с собой.
«Он стал много пить», – с грустью подумал Нгок.
– Есть какие-то новости? – спросил Фыонг.
– Есть, – подтвердил Нгок.
– Их нашли?
– Нашли. Но не их.
– То есть?
Фыонг добрался наконец до бутылки и сделал большой глоток прямо из горлышка.
– Только и хорошего, что придумали западные люди, так это виски, – сообщил он. – Благодаря ему, я часок поспал, и теперь могу работать хоть целый день. Так кого там нашли?
– Поисковая группа наткнулась на каких-то людей в лесу, – сказал Нгок. – Солдат увидел старика, приказал ему остановиться. Но тот бросился бежать.
– Какого старика? – перебил его Фыонг. – Профессора Брэксмара?
– Нет. Это был вьетнамец.
– Вьетнамец? Но почему он побежал?
– Неизвестно. Вторая группа вышла на перехват старика и обнаружила, что он не один. Вместе с ним была девушка-вьетнамка и мужчина-европеец.
– Ничего не понимаю, – признался Фыонг.
Он покосился на бутылку, но сдержался, заметив, как неодобрительно посмотрел на него старый друг.
– Понять в самом деле нелегко, – согласился Нгок. – Как эти люди оказались в зоне поисков диверсантов? Почему бросились бежать? Сплошные вопросы.
– Может, это и были диверсанты?
– Сомнительно. Их силы слишком малы, чтобы справиться с охраной. К тому же у европейца был при себе автомат Калашникова, а охранники перебиты из другого оружия.
– Так их все-таки взяли? – оживился Фыонг.
– К сожалению, упустили.
– Двумя группами не смогли поймать трех человек? – с негодованием воскликнул Фыонг.
– Там был бункер. Тот, что остался еще с войны. Неизвестные скрылись в нем. Солдаты их преследовали, но тем удалось взорвать тоннель. После этого их потеряли.
– Говорил же: мне надо было туда лететь!
Фыонг снова покосился на бутылку. Нгок перехватил его взгляд и поспешил отвернуться. Не хотел видеть столь явное проявление слабости у человека, которого долгие годы привык считать твердым, как кремень.
– Но как они узнали о существовании бункера? – уже спокойнее спросил Фыонг.
– Наверное, этот старик когда-то воевал в тех местах.
– Приметы старика запомнили? Надо разостлать его данные повсюду. Может, найдется какой-то след.
– Мы это уже делаем. Но, по сути, это лишь уводит нас от основных поисков. Диверсанты, захватившие профессора, до сих пор не обнаружены. Время в данном случае работает против нас. Если они успели уйти достаточно далеко, то существует опасность, что мы их уже не настигнем.