Здесь же приближение вертолета было смертельно опасным.
Роман еще раздумывал, отрывая зубами кусок питонятины, Чой вслушивался в характер звука, надеясь, что вертолет пройдет стороной, а Тяюн уже вскочил и быстро-быстро махал рукой, зовя гостей за собой.
Вертолетный гул нарастал.
– Идем! – крикнул Чой, толкая Романа.
Роман цапнул рюкзак, автомат, они подхватили под руки профессора и кинулись к лесу.
Едва заскочили за первые деревья, увидели, что над деревней завис вертолет, тяжело махая лопастями. Повисел, повисел – и вдруг начал снижаться. Полетела во все стороны труха, с одного из амбаров сорвало крышу.
Профессор, ослабев от рывка, тяжело осел на землю.
Только этого не хватало. Далеко его не унести, все и так еле живы. Куда деваться?
Но все-таки надо попытаться убежать подальше.
– Чой, – скрипнул зубами Роман. – Бери его.
Они подняли профессора, понесли.
У того волочащиеся ноги сразу же запутались в траве. Тщетно им помогала Ти – она только мешала.
Роман понял: с этим «якорем» они далеко не уйдут.
Черт, как все нелепо. Неужели надо все кончать прямо сейчас?
Но оставлять Брэксмара в живых нельзя. Он – самое слабое звено. А унести рюкзак с документами нетрудно. Чой уведет от погони.
Роман глянул в просвет между деревьями. Солдаты сыпали из вертолета, как горох.
Он достал нож Чоя, оставленный при себе.
Под левую лопатку, чтоб наверняка.
У Ти расширились глаза, она все поняла, но уже не могла помешать…
Но Тяюн снова замахал рукой, что-то лопоча.
– За ним, – скомандовал Чой, хватая Брэксмара.
Роман скрепя сердце потащил профессора за Тяюном.
Тот подбежал к невысокому пню, вывернул его с корнями. Под ним оказалась мутная лужа продолговатой формы. Тяюн потыкал в нее пальцем, как-то странно изворачивая кверху ладонь.
«Утопиться он нас приглашает, что ли?» – подумал Роман.
– Там мы прятаться! – пояснил Чой. – Нырять и потом право. Там сидеть.
Роман понял. Это был подводный схрон, еще одно гениальное изобретение вьетнамцев. Яма делилась на две части, у одной уровень находился выше. Низкая часть была полностью затоплена, высокая оставалась наполовину сухой. Нужно было лишь нырнуть, подплыть под перегородку и вынырнуть в сухом отсеке.
Итак, вниз и направо. Всего делов.
Роман показал на яму Брэксмару.
– Профессор, это наше спасение. Ныряйте. Тут неглубоко. И сразу направо. Пересидим облаву.
– Я не могу… – затряс головой профессор.
– Это нетрудно. Быстрее, умоляю вас.
– Я не могу, – бормотал ученый. – Не могу, поймите.
«Хочет вернуться к вьетнамцам, – осенило Романа. – Подходящий момент!»
Сломать ему шею, чтобы не налить тут крови, и нырять с ним в яму, решил Роман. Там придержать на дне, что не всплыл. Главное, не отдавать его им.