– Профессор, ну! – в последней надежде воззвал он страшным шепотом.
– У меня клаустрофобия, поймите, – взмолился Брэксмар. – Я был в плену… Я не могу находиться под землей. Я сойду с ума…
Роман подался вперед – времени не оставалось.
Но Ти вдруг села возле Брэксмара, взяла за руку и нежно заговорила, глядя ему в глаза. Тон был до того умоляющий, что профессор сдался.
– Хорошо, я постараюсь, – прошептал он.
– Наберите воздуха, – сказал Роман. – Чой, рюкзак!
Профессор послушно вздохнул, надув щеки. Роман схватил его в охапку и утащил под воду.
Яма оказалась глубже, чем он думал. В мутной воде ничего не было видно. Вцепившись одной рукой в профессора, Роман торопливо нащупывал нижний край перегородки, скользя пальцами по клейкому грунту.
Есть!
Он устремился вниз, дернул за собой Брэксмара. Тот, похоже, рвался наверх, но Роман рывком подтянул его к себе, просунул под перегородку и вытолкнул наверх.
Они всплыли одновременно, пыхтя и отплевываясь. Было темно, но снизу, из ямы, шел слабый свет, и это отчасти успокаивало. Хотя от ощущения живой могилы трудно было избавиться.
– Профессор, все хорошо, – сказал Роман, нащупав что-то наподобие скамьи в воде. – Давайте сюда.
– Куда? – плачущим голосом отозвался Брэксмар.
Роман нашел в темноте его плечо, подтащил ближе.
– Вот, садитесь.
Они устроились рядом, высунувшись по плечи, и уставились на то место, где на воде было световое пятно.
– Я ничего не вижу…
– Я тоже, – отрезал Роман. – Тише.
Внизу потемнело, затем снова посветлело. В пещеру кто-то поднялся.
– Ти? – спросил Роман, услышав быстрое, легкое дыхание.
– Je, – ответила девушка. – Où vous?[11]
– Ici, – прошептал Роман, протягивая руку и нащупывая пальчики Ти.
Он помог девушке подняться на скамью.
– Merci, – шепнула она.
– Если я не ошибаюсь, она говорила по-французски? – спросил Брэксмар.
– Да, – неохотно подтвердил Роман.
– Гениально. А как ее зовут?
– Ти.
– Гениально, – повторил Брэксмар. – Вы можете сказать ей, что меня зовут Питер?
– Профессор, может, оставим процедуру знакомства до более подходящего случая? – предложил Роман.
– Да, да, конечно, – опомнился тот.
Снова потемнело. Это прибыл Чой. Затем стало совершенно темно. Тюян наверху поставил пень на место и ушел в деревню.
Некоторое время в подземелье стояла тишина. Только изредка шлепали капли, срываясь с волос и лица. Роман почувствовал, что Брэксмар дышит все тяжелее и тяжелее.
– Держитесь, профессор.
– Я так долго не смогу… – жалобно прошептал тот. – Если хотя бы зажечь спичку.
– Чой, фонарик у тебя? – спросил Роман.
– Да, – отозвался из темноты старый партизан.