– Зажги, если получится. Профессор боится.
Чой повозился в воде – и в нависающий потолок ударил кружок света. Стали видны напряженные лица, торчащие из стен корни, плавающий сор.
– Так вам лучше? – спросил Роман.
– Немного.
– Тогда давайте помолчим. Нас могут услышать.
Профессор затих, глядя на пятно от фонаря. Вода была теплой, но он начал дрожать. К тому же луч быстро слабел – батарейки садились.
Вдруг с потолка посыпались комочки земли. Кто-то ходил над ними.
Роман схватил профессора за плечо.
– Тихо!
Профессор перестал дрожать, и даже, как показалось Роману, дышать. Затаили дыхание и остальные, терзаясь тревожными мыслями.
Прошла минута, вторая.
Комки сверху больше не падали. Как видно, солдаты, пройдя возле схрона, ушли дальше.
«А если они задержатся на пару часов? – подумал Роман, ощущая, что дышать становится труднее. – Тут воздуха хватит от силы на час. А что потом?»
Фонарь погас. Профессор снова задрожал.
– Теперь мы можем выходить?
– Рано, – сказал Роман.
Профессор дрожал сильнее.
– Я так не могу, поймите… – свистящим шепотом умолял он. – Это выше моих сил!
Казалось, он сейчас заплачет. Роман и рад был бы выпустить его, но кто знает, где сейчас солдаты? Вдруг они все еще ходят поблизости? Да и Тяюна нет. Он должен своротить пень и таким образом дать понять, что опасность миновала.
Чтобы ободрить Брэксмара, Роман начал растирать ему рукой плечо и лопатку.
– Еще немного, Питер. Прошу вас. Вы же здесь не один, не надо волноваться.
Брэксмар вдруг затих под его ладонью.
«Вот что значит, дружеская поддержка, – подумал Роман. – Главное, назвать человека по имени».
И вдруг его рука наткнулась на пальчики Ти. Она со своей стороны тихонько гладила костлявую спину профессора – и именно это подействовало на него успокаивающе.
Роман отдернул руку, точно обжегшись. Похоже, он тут лишний.
Через какое-то время (профессор сидел тихо-тихо) откуда-то донесся глухой, натужный звук.
Что это? Вертолет взлетает?
– Чой, кажется, они улетели? – встрепенулся Роман.
– Да, – послышался спокойный ответ.
Еще минута – и внизу показался просвет. Тюян давал «добро» на всплытие.
Уже когда они разместились попарно по хижинам, Брэксмар вдруг спросил Романа.
– Что вы намереваетесь делать дальше?
– Спать, – улыбнулся Роман.
– Я серьезно.
Роман с удовольствием ничего не стал бы ему отвечать, но профессор ждал, пристально глядя ему в глаза. Это был взгляд умного, много повидавшего человека, и Роман понял, что не отвертится.
– Будем пробираться к морю, – сообщил он.
– И я с вами? – уточнил Брэксмар.
– Обязательно.
Профессор помолчал.