Катер подошел вплотную к лодке, ударил ее бортом. Брэксмар, пытавшийся помочь Ти, покачнулся и кулем повалился между скамеек.
В катере засмеялись.
– Вы кто? – спросил на английском один из бандитов, высокий худой вьетнамец в кожаном жилете на голое тело.
– Ученые, – сказал Роман.
Схватить автомат и попытаться перестрелять их?
Нет, слишком они опытны, чтобы позволить ему воспользоваться оружием. Пулеметчик держит ствол пулемета направленным ему в грудь, без труда определив, кого в лодке следует опасаться. Он погибнет быстрее, чем убьет хотя бы двоих. Надо выжидать.
Вожак что-то сказал своим спутникам. Те засмеялись, недоверчиво качая головами. Оно и понятно. Ученый с автоматом Калашникова в руках не больно-то вызывает доверие. Да и вид у Романа, прямо сказать, далек от привычного облика служителя науки.
«Выдам себя за телохранителя Брэксмара, – соображал Роман. – Он-то – стопроцентный „ботаник“.
– Давай сюда, – показал вожак на «калашников», лежащий на дне лодки.
Роман потянулся за автоматом, но вожак сердито ощерился.
– Не ты! Этот.
Он указал своим «Ингремом» на Брэксмара.
– Профессор, передайте им автомат, – попросил Роман, видя, что бандиты снова готовы открыть огонь.
Брэксмар тупо поднял автомат и передал на катер. Его взгляд был прикован к Ти, бьющейся над дедом в тщетной попытке поднять его.
Упавшего в воду Кана нигде не было видно. Да и Чою, похоже, не помочь.
– Это! – потребовал вожак, показывая на рюкзак.
Роман помедлил.
– Послушайте, – сказал он. – Мы торопимся. Нас ждут. Давайте договоримся. Мы вам заплатим.
– Давай! – рявкнул вожак, протягивая руку.
Роман бросил ему рюкзак. Пока у него есть профессор, не все потеряно. Черт с ним, пускай эти безмозглые отморозки забирают документацию. Защитный код им не вскрыть, а в записках Брэксмара, кроме него самого, вряд ли кто разберется, и, скорее всего, их пустят на растопку.
Вожак расстегнул рюкзак, заглянул внутрь. Достал винчестер, повертел с умным видом, запихнул обратно. Порылся в бумагах. На блестевшей, как лаковый башмак, физиономии отразилось разочарование.
– Где деньги? – спросил он.
– Понимаете, при нас ничего нет. Но если вы поедете с нами, там вам заплатят сколько потребуете. А пока вот, возьмите…
Под прицелами автоматов Роман вывернул карманы, отдал скромные наличные, что были при нем.
«Надо выиграть время, – билась в голове единственная мысль. – Там что-нибудь придумается. Сейчас главное – их не раздражать. Бывали ситуации и похуже».
Вожак, приняв тощую пачечку смятых и мокрых купюр, презрительно скривился.
– Ты смеяться надо мной!