– Можно мне что-нибудь попить? – спросил Роман, щадя их инстинкт гостеприимства.
Сам Лиен перевел.
Женщины встрепенулись, кинулись к шкафчику, налили Роману огромную чашку какой-то пахучей жидкости. Вспомнив о змеях и тараканах, он чуть было не пошел на попятную. Но хозяйки улыбались так душевно, что он не решился их разочаровывать.
Приняв чашу обеими руками, он отключил все чувства и мужественно выпил жидкость до дна.
И ничего. Нормально. Вроде нашего кваса, только позабористее. И в голове прояснилось.
– Вкусно, – сказал он, возвращая чашу. – Спасибо.
Услышав перевод, достойные женщины заулыбались и закивали головами.
– Позялюста, – сказала, расхрабрившись, сестра Сам Лиена.
Обе залились тоненьким смехом, толкаясь локтями и лукаво поглядывая на гостя. Дескать, и мы тут не лыком шиты, знаем кое-что помимо кухни.
Сам Лиен прервал веселье, строго обратившись к жене. Та прыснула в рукав, но все же отошла от гостя и увела золовку. На прощание они помахали Роману рукой. Тот ответил было тем же, но суровый Сам Лиен уже тащил его в подворотню.
Его сына-подростка в гамаке уже не было. Как, впрочем, и остальной детворы. Видно, глава семьи на всякий случай расчистил дорогу для отхода гостя.
Заметно торопясь, Сам Лиен завел мотоцикл. Перед выездом выглянул на улицу, нет ли кого из соседей. Метнувшаяся под колесом кошка заставила его страдальчески сморщиться.
– Садитесь, – сказал он стонущим голосом Роману.
Тот, сочувствуя бедняге, уселся за его спиной, и они, сопровождаемые треском и дымом, медленно покатили по улице.
Через пять минут приехали на автовокзал. Тут было много сельских жителей в конических соломенных шляпах и веревочных шлепанцах. Сам Лиен взял билет (от денег гостя он решительно отказался), подробно разъяснил дорогу и с видимым облегчением запихнул Романа в автобус.
– Отец вас встлетит, – повторил он на прощание через открытое окно автобуса, поминутно оглядываясь.
– Хорошо, – кивнул Роман. – Я понял. Спасибо вам за все, Сам Лиен.
Тот как-то странно посмотрел на него, и Роман подумал, что он опять что-то напутал в имени.
– Меня поплосил отец помочь вам, – тихо, но очень внушительно сказал Сам Лиен.
Роман помедлил, ожидая продолжения, а когда не дождался, понял, о чем идет речь. Плевать хотел Сам Лиен на его благодарность. Он лишь исполнил просьбу отца, какой бы тягостной она ему ни казалась. И это было для него важнее всего – жертвенное выполнение сыновьего долга.
– Я передам вашему отцу, что вы сделали все что могли, – сказал Роман.
Сам Лиен просиял.
– Большое спасибо, – с чувством произнес он.