— Мисс Олбрайт, что вы делаете здесь в такое время?
Хейли вздрогнула от неожиданности и вскочила. Прямо перед ней стоял мистер Барретсон.
— Боже, как вы меня напугали… — пробормотала девушка.
Хейли сама себе удивлялась — ей вдруг захотелось повернуться и убежать, скрыться в доме. А ведь она всегда считала себя совершенно бесстрашной… Очевидно, этот мужчина гобладал способностью нарушать ее душевный покой.
Он подошел к ней почти вплотную.
— Простите меня. Я просто удивился… Почему вы не в доме в такое время?
Хейли надеялась, что румянец, запылавший на ее щеках, не виден в лунном свете.
— Я часто гуляю по саду, когда все спят. Но вас-то что привело сюда? Вам следует отдыхать.
— Я внезапно проснулся и никак не мог уснуть. А потом решил, что прогулка меня успокоит.
— Кажется, нам в голову пришла одна и та же мысль, — сказала Хейли с улыбкой. — Может, прогуляемся вместе?
Стивен колебался. Перед ним стояла женщина, из-за которой ему никак не удавалось уснуть. Он проснулся час ' назад после восхитительного сна — ему снилась очаровательная мисс Хейли Олбрайт. Потребовались отчаянные усилия, чтобы подавить возбуждение. Прогулка с ней по саду, озаренному лунным светом, — вероятно, не самый разумный способ успокоиться. Стивен уже хотел отказаться, но слова замерли у него на устах, когда он увидел, как она одета. Хейли была в белой блузке и темных бриджах для верховой езды. Окинув взглядом ее фигуру, Стивен судорожно сглотнул. Да, на ней были самые обычные бриджи, но они так обтягивали ее ноги и ягодицы, что Стивену в какой-то момент показалось, будто она голая. Во всяком случае, ему не приходилось видеть более захватывающее зрелище, чем Хейли в бриджах.
Улыбка тронула губы Хейли.
— Простите, я и не думала, что предложение прогуляться так смутит вас.
Стивен нахмурился. Неужели она насмехается над ним? А эти ее проклятые бриджи… У него из-за них вот-вот выскочит из груди сердце.
Должно быть, мысли эти отразились на лице Стивена, потому что Хейли проследила за его взглядом — и ахнула.
— Боже правый! Я и забыла, что я в бриджах! — Она обхватила себя за талию и отступила на два шага; вид у нее был смущенный. — Ой… Прошу извинить меня. Я иногда надеваю их, чтобы не путаться в юбках. Мне никогда не приходило в голову, что я могу наткнуться на кого-нибудь в такой поздний час. Очень сожалею. Надеюсь, я вас не оскорбила?
Он не мог оторвать от нее глаз. Проклятие! Если бы он был всего лишь оскорблен!
— Нет-нет. Просто я немного удивился.
— Могу себе представить. Прошу вас, простите меня. — Хейли отступила еще на шаг. — Если вы на меня не сердитесь…