Но Неждана уже вышла, так и не расслышав его последних слов. Ольрих довольно ухмыльнулся и заковылял в свои покои.
8
Ночью Неждана спала мало, урывками, и в забытьи ей чудился то спешащий на помощь Сигурд, то широкоплечий, с пристальным взглядом сын конунга рузов. К рассвету она кое-как избавилась от тревожных дум и добрых мечтаний, уснула крепким сном, но сколько проспала, так и не поняла, потому что Закира разбудила ее еще до зари.
— Проснись, госпожа. Проснись, моя красавица.
— Что?… — Неждана села, еще ничего не понимая, еще не стряхнув сонного забвения.
— Тебя славянский парнишка требует. Весь мокрый, в лаптях и онучах, но настойчивый.
— Парнишка? Какой парнишка?… Из Новгорода?
— Спрашивала, но он одно твердит: «Передай Неждане, что я — от Тридцать шестого».
— Где он? — быстро спросила Неждана, сразу про-снувшсь.
— В прихожей.
— Проведи в мои покои. Скажи, чтоб ждал!
Торопливо одевшись, она вышла к посланцу. Худому, с ввалившимися щеками, в мокрой от росы одежде.
— Ты искал меня? Я — Неждана.
— Я — сын Тридцать шестого. Первуша.
— Что с ним?
— Мне велено передать так: «Отец нашел ключ».
— Отец нашел ключ? — растерянно переспросила Неждана. — Ключ… Закира, отведи Первушу в баню, подбери ему одежду. Я жду его к завтраку в своей трапезной.
Домоправительница увела немногословного паренька. В ожидании, когда его приведут умытого и переодетого, Неждана бесцельно бродила по покоям. «Отец нашел ключ». Нашел ключ… Какой ключ? Почему именно эти три слова должен был произнести посланец Тридцать шестого прежде всего? Зачем отец отправил его в трудную и опасную дорогу? Неужели ради этих трех загадочных слов?…
— Ты чем-то очень взволнована, моя госпожа? — тихо спросили сзади.
Неждана оглянулась: перед нею стояла Инегельда.
— Прости, госпожа, что помешала твоим думам.
— Скажи, Инегельда, как бы ты поняла три слова: — «Я нашел ключ»?
— Не знаю, — улыбнулась Инегельда. — Может быть, теперь надо искать замок?
— Замок… — задумчиво повторила Неждана. — Замок… Есть только один замок для меня и этого человека. Есть. У тебя — хорошая голова.
— Просто мне иногда удается угадывать, госпожа. Женщины угадывают там, где мужчины решают.
— Скоро у нас будет кому решать, — не удержалась Неждана. — Завтра водой придет Сигурд со своими людьми, и нам сразу станет легче.
— Я рада за тебя, госпожа.
Наконец Закира привела Первушу. Одежда младшего дружинника была ему длинна и широка, хотя девушки подогнали ее, пока он мылся. За ременным поясом торчал длинный охотничий нож.
— Мечом владеешь? — спросила Неждана, оглядев его.