— Что случилось? — жестко спросил Ардейл у Пьера. — Время доклада еще не наступило. Оборотень что, справился с заданием раньше? — В голосе магистра звучало удивление, смешанное с надеждой.
— Нет, он оплошал, — огорчил его ученик. — Более того, он теперь нам не помощник.
Ардейл вопросительно посмотрел на Пьера в ожидании продолжения и махнул рукой в сторону гостиной, приглашая молодого человека пройти туда. Черный магистр ученику, конечно, доверял. Ну или почти доверял. Но поворачиваться спиной к кому бы то ни было не привык. Иногда ради власти или денег предать может самый близкий единомышленник, самый лояльный человек.
Они прошли в гостиную, где Ардейл недавно смотрел телевизор. Слуга уже успел убрать опрокинутую чашку кофе и уйти с глаз долой. Магистр с учеником сели в мягкие кресла. «Сегодня можно будет не заниматься поисками нового слуги, — отметил про себя Ардейл. — Глядишь, он так и полгода продержится у меня. Мало кто дожил до такого юбилея». Магистр откинулся на спинку кресла, положил руки на широкие валики подлокотников и приготовился выслушать объяснения своего ученика.
— Как вы и просили, — бодро начал Пьер, — сегодня с утра я выдал оборотню зелье и переправил его к дому ученика белого мага. Он ждал там прихода этого Димитрия, — с трудом он выговорил на свой лад труднопроизносимое на французском языке русское имя. — Только эта образина не дождалась! Он загрыз какого-то прохожего. И в момент трапезы его застали оба ученика Ковена. Вдвоем они быстро справились с нашей зверушкой и даже не получили ни одной царапины! — подосадовал Пьер.
— Только не говори мне, что эти ученички за месяц успели усвоить настолько мощные заклинания, чтобы с легкостью одолеть матерого оборотня! Это невозможно! Максимум они знают подобные убийственные вещи в теории! — не на шутку разозлился Ардейл, осознав, что его планы пошли прахом.
— А они и не прибегали к магии, — огорошил его ученик, пытаясь сдержать ухмылку при виде ничего не понимающего лица магистра.
— А как тогда они могли убить оборотня? Зверь в два раза сильнее! Его невозможно оглушить зонтиком и спокойненько прикончить какой-нибудь стальной железякой!
— Зато, оказывается, можно схватить за хвост, огреть несколько раз по лбу каблуком и убить им же, попав оборотню в глаз. Каблук оказался серебряным!
— Что?! — не поверил во все это Ардейл. — Ты шутишь?!
Пьер молча покачал головой и опасливо приготовился ставить щит или выпрыгивать из кресла в случае чересчур бурной реакции магистра.
— А ты почему не помог оборотню выполнить миссию? — угрожающе спросил Ардейл.