Поездка по ухабистой проселочной дороге была настоящей пыткой, и Кэрол дала себе клятву, что больше никогда в жизни не возьмет в рот ни капли алкоголя.
Она остановила машину на площади и осторожно выбралась наружу. Головная боль стала почти нестерпимой, и единственным, что радовало Кэрол, было пасмурное небо – иначе ей пришлось бы страдать еще и от яркого солнца.
Она уже подходила к аптеке, когда кто-то тронул ее за плечо и назвал по имени.
Кэрол обернулась. Перед ней стояла одна из школьных подруг, Марта, с двумя маленькими девочками, которые держались за подол ее юбки. Когда Марта выходила замуж, Кэрол была подружкой невесты, а потом стала крестной матерью ее девочек.
Увидев бледное лицо подруги, та обеспокоено спросила:
– Боже, что с тобой?
– С похмелья голова болит, – неохотно ответила Кэрол.
Марта рассмеялась.
– Похмелье? У тебя? Вот уж никогда, бы не поверила. Я прекрасно помню, что когда мы в выпускном классе собирались распить бутылку сидра, ты была единственной, кто отказался.
– Да, к сожалению. Наверное, если бы я присоединилась к вам тогда, вчера у меня хватило бы благоразумия не пить так много.
– А что, Ленард тоже принимал участие в этой попойке? – с любопытством спросила Марта.
Кэрол поморщилась.
– Ленард? – переспросила она, стараясь выглядеть равнодушной.
– Ну да, Ленард Нейвуд. Он ведь живет у твоих родителей, не так ли? Мой муж видел его вчера на аукционе. Ленард купил старый дом Аткинсов и соседний с вашим участок, да? А помнишь, как мы сохли по нему, когда твоя тетя в первый раз привезла его сюда? – добавила Марта, хихикнув.
Пытаясь переварить новости о вчерашних приобретениях Ленарда, Кэрол бросила на подругу сердитый взгляд и огрызнулась:
– Ты, может быть, и сохла, а я нет. Он мне никогда не нравился.
– Да брось ты, – покачала головой та. – Передо мной-то уж можешь не притворяться. Я же помню, как ты все время писала его имя в тетрадке для черновиков и рисовала сердечки с инициалами «К. М.» Ты с ума по нему сходила, да и я тоже. Помнишь, как мы обе мечтали о том, чтобы он поцеловал кого-нибудь из нас. Боже, когда я смотрю на своих двух девчонок и вспоминаю, что вытворяла в школьные годы, мне хочется запереть их в детской и никуда не выпускать. Кстати, как поживает Эдгар? Вы еще не назначили день свадьбы?
– Нет, и не собираемся, – коротко сказала Кэрол.
Игнорируя вопросительный взгляд подруги, она прижала ладонь ко лбу.
– Слушай, давай зайдем ко мне и выпьем по чашке кофе, – предложила Марта.
Кэрол начала отказываться, но подруга ничего не желала слушать, и ей в конце концов пришлось уступить. Марта обращалась с ней, как со своими маленькими дочерьми.