Да, она хочет. Но хочет и любви.
Он продолжал, не отрывая глаз от ее лица:
– В тебе есть все качества, которые я искал.
– Я не красива.
– Ты красивее Мелинды. В тебе есть чистота, внутреннее сияние.
– Ты найдешь меня слишком скучной.
– Уверен, ты – умница. И ты будешь верной женой и создашь счастливый дом для наших детей. А я буду тебе хорошим мужем. И материально ты ни в чем не будешь нуждаться.
– Это меня не интересует, – хрипло перебила его Френ.
Он не слушал ее и продолжал перечислять:
– Ты начнешь путешествовать и сможешь делать все, о чем мечтала. И сексуально мы прекрасно подходим друг другу. Подумай об этом. Разве это плохой выбор? А что тебя ждет сейчас? Поиск дешевого жилья и хоть какой-то работы.
Тревога охватила ее с головы до ног, и она сказала первое, что пришло на ум:
– Хорош выбор – выйти замуж за мужчину, к которому испытываешь отвращение.
Сказала и сразу увидела, как он сжал челюсти, как губы его искривила презрительная усмешка.
– Что ж, дожидайся выхода Варли из тюрьмы и попроси его взять тебя обратно. Мелинда отвергнет нищего уголовника, поэтому тебе может повезти…
Звонкая пощечина прекратила его издевательскую речь.
Френ никогда прежде ни на кого не поднимала руку, но сейчас вложила в эту пощечину всю свою силу, так что его голова дернулась назад и он заморгал, приходя в себя.
Блейз стоял совершенно неподвижно, а Френ беспокойно наблюдала, как проявляется красное пятно на его загорелой щеке.
– Так, так, так, – мягко сказал он. – Неужели это ты? – Затем осторожно провел рукой по своему лицу, уныло добавив: – Для такой безобидной малышки, несомненно, крепкий удар.
– Прости, – прошептала она.
– Не надо извиняться. У тебя было достаточно поводов.
И он прижал ее к себе, успокаивающе поглаживая по вздрагивающей спине.
– Все в порядке… Я сам напросился на это. Не нужно так расстраиваться.
Его великодушная готовность простить заставила, ее расплакаться.
Френ посмотрела в его лицо и, поднявшись на цыпочки, коснулась губами его пылающей щеки.
– Обещаю не делать этого больше.
– Тебе придется время от времени ставить меня на место. – Он улыбнулся. – Пока не превратишь меня в пай-мальчика.
Раздался короткий смешок сквозь слезы.
– Предлагаю немедленно отправиться в город и провести там ночь. Таким образом, у нас появится время пройтись по магазинам перед свадьбой, которая назначена на четыре часа…
Он стоял перед нею спокойный, уверенный, но его глаза выжидающе смотрели, что она решит.
А у нее уже не было сил сопротивляться.
И Мелинда с Керком были ни при чем. Она знала, что Блейз не засадит их в тюрьму. Она любит этого мужчину и не хочет терять его. Потому она выйдет за него замуж, но о своей любви к нему не скажет ни слова. Это будет ее секрет.