– Дочь и жена завершают превосходную картину, не так ли, сэр?
Такой гамбит [5] смутил его. Он взглянул, и увиденное смутило его еще больше.
– Это не имеет никакого отношения к тому, о чем я вам говорил, – прорычал он. – Не пробуйте на мне ваши штучки. Линор уже пробовала все, что можно.
– Очень хорошо, мистер Тейлор. Я не привыкла, чтобы на меня кричали. Если вы не извинитесь, я уезжаю.
– Вы не можете уехать. Я – ваша защита. Если вы уедете, у вас ничего не останется.
– А я не желаю, чтобы вы называли игрушки вашего ребенка дрянью. Это не дрянь. Игрушки ребенка драгоценны для него, особенно игрушки, подобные этому театру. В сооружение этой сцены было вложено немало чистой, искренней любви. Должно быть, у мистера Бэйкера ушло несколько недель на то, чтобы устроить такое замечательное освещение.
– Чего вы добиваетесь, мисс Дорсетт?
– Я только выполняю работу, на которую вы меня наняли. Этот ребенок слишком напряжен, легко возбудим и эмоционально неуравновешен. Доктор Бэкли и я говорили об этом сегодня. Он считает, что для нее необходима диета, и хочет, чтобы темп ее жизни немного замедлился. Но я бы сформулировала это иначе. Я хочу, чтобы она была счастлива, чтобы у нее было настоящее детство.
Он озабоченно спросил:
– Бэкли полагает, что она больна?
– Думаю, что нет. Чего ей действительно не хватает – так это нескольких фунтов веса и немного смеха. Вы уже извинились?
– Я просто не хочу, чтобы она была похожа на Линор.
– Вы должны извиниться за то, что накричали на меня, мистер Тейлор, – продолжала настаивать Джерри. – Я ничего не смогу делать здесь, если ко мне не будут относиться с надлежащим уважением.
– Слуга – это слуга.
– Китти говорит то же самое. Интересно, правда?
К его чести, он был просто потрясен.
– Да я ее выпорю! – взревел он. – Выпорю!!!
Затем произнес очень медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом и повергало его душу в агонию:
– Я прошу у вас прощения за то, что накричал на вас, мисс Дорсетт.
– Забудьте об этом, мистер Тейлор. А теперь, не устроить, ли нам представление в восемь? Конечно, ничего особенного не ждите, ведь у бедняжки Китти не было времени на репетиции.
Он кивнул, однако, будучи Джеффом Тейлором, не мог не прореветь:
– Выращивать призовых лошадей проще, чем воспитывать девчонок! Джерри широко улыбнулась.
– Мужчины всегда говорят в самую точку, мистер Тейлор. Но ведь, в конце концов, мы ценим только то, что досталось нам после тяжких усилий, не так ли?
Напевая, она побежала к Китти и миссис Тейлор. Китти начала было жаловаться и рассказывать какую-то грустную историю, но Джерри прервала ее, сказав: