Соринен шепнул:
— Ну вот, попал домой…
Тойво не выдержал:
— Хватит! Ты что, не понимаешь? Это же война!
— Война. И что? Всё равно нам не выстоять против Советов. Их слишком много.
— Зато за нами — вся Европа.
— Европа? Да кому мы нужны там? Им бы лишь своё брюхо набить, да нажиться побольше. Думаешь, раз они оружие дают, так и воевать за нас будут? Нет! Кровь проливать мы будем, финны. И русские тоже. Только они своих потерь и не заметят, а вот мы — очень даже почувствуем. Поверь. Не так уж нас и много…
…Ускоренным маршем они двигались уже почти пять часов по извилистой дороге, петлявшей между вековых бронзовых сосен. Чуть припорошенные снегом огромные гранитные валуны, притащенные сюда прошедшим ещё до начала времён ледником казались окаменевшими от солнечных лучей троллями из сказаний. Прошли все положенные сроки, а приказа остановиться на привал, а тем более, на обед не поступало. Сорвинен не выдержал и начал ругаться, когда к нему подбежал лейтенант:
— Анти, прекрати. Уже немного осталось.
На этот раз он разговаривал не как командир, а как сосед.
— Мне то что, чёртова бабушка?! Я жрать хочу! Я устал! Я что, лошадь? Так и той хороший хозяин отдохнуть даёт, чтобы не запалить на работе! Когда нас накормят?! И передохнуть бы не мешало! Да и вообще…
Он вдруг резко оборвал свою тираду, завидев показавшийся из-за поворота обоз. По дороге медленно ехало несколько телег с громоздившимся домашним скарбом. Повозками управляли пожилые мужчины и женщины. Те, что помоложе гнали скот. Беженцы, поняли солдаты. Уходят из фронтовой зоны. Скорбная процессия проследовала мимо притихших солдат, уж начавших было роптанием поддерживать Анти, так же замолчавшего. А потом донёсся запах дыма. Это был не привычный аромат дров, горящих в печке или костре. Это был запах пожара. Горящее дерево, железная окалина, смола, тряпки… Колонна вышло из леса и наткнулась на догорающий хутор. Груды тлеющих брёвен указывали на то, что раньше здесь жили люди. Ещё — чёткие борозды вспаханного на зиму поля и аккуратная ограда из тщательно отёсанных кольев показывали на их былое присутствие. Над идущим строем повисла гнетущая тишина. Только шарканье десятков ног, да клокотание вырывающегося из груди воздуха немного её развеивало. Внезапно все услыхали топот приближающейся на полном скаку лошади. Вот из-за леса вырвался всадник, лихо осадил горячего коня и наклонился к идущему впереди лейтенанту, что то ему сказал, затем развернулся и умчался назад:
— До лагеря осталось четыре километра. Там нас ждёт горячая еда и ночлег!