– Мет! – прошептала она едва слышно и осторожно прикоснулась кончиками пальцев к его плечу.
Он вздрогнул, словно от боли, и порывисто отвернулся к окну. Лолли взглянула на его спину, опущенные плечи и поняла, что он плачет. Мет Уилкинс! Один из самых сильных и уверенных в себе мужчин в мире!
Этого Лолли не могла вынести. Ее глаза тоже наполнились слезами и, почти ничего не различая перед собой, она метнулась к Мету, обвила его шею руками и прильнула к его груди.
– Мет, дорогой мой, не нужно…
Но тело Уилкинса продолжало оставаться напряженным, как будто он не желал принимать ее ласку. На мгновение Лолли усомнилась, уж не привиделись ли ей его слезы?
Через секунду Мет взял ее за плечи и отстранил от себя. Преодолевая боль, которую причиняли его пальцы, Лолли подняла залитое слезами лицо.
– Я уезжаю, потому что люблю тебя, Мет! Неужели ты этого не понимаешь? Или настолько слеп? Подумай, как трудно мне будет встречаться с тобой каждый день и при этом знать, что я не могу рассчитывать на взаимность?
Мет продолжал крепко держать Лолли за плечи. Он пристально смотрел ей в лицо, словно пытаясь по губам прочесть то, что она говорила.
– Что? – хрипло спросил он, словно перестав доверять и зрению и слуху.
Лолли внезапно осознала, что только что сожгла мосты и назад дороги нет. Один раз произнеся заветные слова, она уже не могла взять их обратно. Поэтому она собрала все свое мужество и повторила:
– Я люблю тебя! Пойми же ты наконец!
Горло Уилкинса конвульсивно дернулось, словно он пытался проглотить твердый комок. Затем он провел языком по пересохшим губам.
– Лора… – Его голос был таким низким и хриплым, что Лолли с трудом различила собственное имя. – О Боже! – добавил Мет, заключая ее в объятия. Он прижался щекой к ее макушке. Она всем телом ощутила, как он дрожит. – Если бы ты знала, что я сейчас чувствую! Я едва с ума не сошел, когда ты заявила, что уезжаешь, – выдохнул он. – В ту минуту я представил себе, что, возможно, уже больше никогда не увижу тебя, и это было хуже смерти.
Лолли подняла голову, счастливо улыбаясь сквозь слезы.
– Скажи мне… Скорее… Скажи, что тоже любишь меня! – взмолилась она.
Тяжело вздохнув, Мет наклонился и поцеловал ее мокрые глаза.
– Я никак не могу прийти в себя, – хрипло произнес он. – Не смотри на меня так, иначе мне не удастся выполнить твою просьбу – у меня горло сжимается!
Губы Мета скользнули по лицу Лолли, и через мгновение он нашел ее губы. Она с готовностью ответила на поцелуй, судорожно зарываясь пальцами в его густые волосы. И тогда он произнес те слова, которых она так долго ждала: