– Привет, Кейси, – сказал он. – А, доброе утро, капитан.
– Привет, Дэннер, – кивнул капитан. – Ты не хочешь представить нам своего друга?
– Это жираф, – заявил Стил, поставив игрушку посередине комнаты.
– Не может быть, – сказал Кейси. – Ты уверен?
– У Родди вчера родилась девочка, – сообщил Стил, гладя жирафа по голове.
– Вот это новость! – воскликнул Кейси. – Поздравляю!
– По-моему, жираф несколько великоват для новорожденного ребенка, – заметил капитан Мередит. – А что, жирафы в самом деле такие… оранжевые?
– Этот оранжевый, – сказал Стил. – Бонни он очень понравится. Ее полное имя – Цветущая Поляна. Красивое, правда? Брайан хотел дать ей индейское имя, так что они с Родди пришли к компромиссу. Я в жизни не видел такого крошечною ребенка.
– Они слишком быстро растут, – сказал капитан. – Передай мои поздравления Родди и Брайану. Ну ладно, теперь вернемся к нашим баранам и поговорим о Бодине. Кейси мне все рассказал. Похоже, Фрэнки попал в капкан.
– Да, – подтвердил Стил, глотнув молока. – Бодин превзошел самого себя. Задумано совсем неплохо. Единственное, чего мы не знаем, – это где он собирается заменить зеркало. Мне кажется, он проникнет ночью в «Аллею памяти» и сделает это там.
– Насчет Меган Джеймс… – начал капитан Мередит.
– А что насчет Меган? – спросил Стил.
– Я подумал, что капитан должен знать, Стил, – пробормотал Кейси. – Что ты и Меган… ну что вы близки…
– И что из этого?
– Я не уверен, следует ли тебе продолжать это дело, – сказал капитан Мередит.
– Это еще почему, черт подери? – взвился Стил. На его щеках заходили желваки.
– Полегче, Стил, – вмешался Кейси.
– Врачи не могут оперировать своих жен и возлюбленных, Стил, – сказал капитан. – В нашей работе то же самое. Нужно действовать хладнокровно. Если ты поведешь себя как влюбленный мужчина, а не как опытный полицейский, ты завалишь все дело.
– Вы отстраняете меня от дела?
– Нет, – ответил капитан Мередит, – я спрашиваю тебя, должен ли я это сделать. На карту может быть поставлена чья-то жизнь. Меган Джеймс, очевидно, тебе очень дорога, и это обстоятельство способно затуманить тебе мозги. Я верю, Стил, что ты будешь честен по отношению к себе и ко мне.
Стил поставил пакет на стол и засунул руки в задние карманы джинсов. Потом повернулся и взглянул на улыбающегося жирафа. В комнате повисло тягостное молчание.
– Я люблю Меган Джеймс, капитан, – сказал наконец Стил, продолжая смотреть на игрушку. – И хочу быть рядом с ней в минуту опасности. Я не допущу, чтобы мои чувства к Меган повлияли на мои профессиональные качества, потому что от них будет зависеть жизнь Меган. Мы схватим Фрэнки Бодина, и никто, никто не пострадает.