– Я очень люблю тебя, малышка, – сказал он тихо, с нежностью глядя на спящую женщину. И что? Что теперь? – спросил он себя. Ему и Кейси поручат новое дело, и жизнь пойдет своим чередом. Он больше не может отмахиваться от терзающих его сомнений. Раньше у него не было времени сосредоточиться на своих проблемах, он обдумывал все детали встречи Меган с Бодином. Но сейчас ему ничто не мешает, и он должен наконец разобраться в самом себе.
Стил встал и подошел к кровати. Осторожно натянув одеяло на плечи Меган, он провел пальцем по ее нежной щеке, повернулся и прошел в гостиную. Чтобы лучше думалось, он начал мерить комнату большими шагами, прислушиваясь к множеству голосов, звучавших в мозгу.
Постепенно хаос, царящий у него в голове, начал проясняться. Стил решил обдумать все по порядку. Он вспомнил то время, когда пытался защитить Родди от себя самой и соблазнов беспорядочной жизни, которую она вела. Потом припомнил слова своей сестры в тот день, когда он заехал к ней позавтракать. Родди выбрала в жизни путь, который предложил ей Брайан. Она знала себя, знала, чего хочет, в чем нуждается. Стил старался направлять ее, но окончательное решение она приняла сама.
Меган тоже говорила с ним, но слышал ли он ее слова? По-настоящему? Так же как Родди, Стил теперь пытался оградить Меган от того образа жизни, который считал неподходящим для нее, не думая о желаниях самой Меган. Она приняла его мир со всеми свойственными ему опасностями и неизвестностью, а он с недостаточным уважением отнесся к ней, потому что не поверил в ее способность оценить собственные силы. Он взялся один решать их общую судьбу, не имея на это права.
Стил знал, что хочет жениться на Меган. Знал, что хочет иметь сына и передать ему серебряного ястреба. Знал, что его счастье зависит от того, будет ли Меган рядом с ним. Он сделал свой выбор. И понял, что не должен мешать Меган принимать решения, касающиеся ее собственной судьбы.
Он попросит Меган Джеймс выйти за него замуж, подумал Стил, словно бросаясь с размаху в холодную воду. Он мысленно высыплет в фонтан миллион мелких монеток и загадает одно-единственное желание, чтобы Меган согласилась стать его женой. Сомнения в его душе рассеялись. В ней воцарился мир. Теперь слово за Меган.
– Я люблю тебя, малышка, – сказал Стил окружающей его тишине. – Ты нужна мне, Меган.
Волна усталости накатила на него. Он выключил свет и вернулся в спальню. Сняв туфли, он, не раздеваясь, растянулся поверх одеяла. Он чувствовал напряжение во всем теле и хотел скорее расслабиться, заснуть и закончить этот тяжелый день. Сон долго не шел, и наконец он представил себе, как скакал в детстве на своем пони по бескрайним просторам Аризоны, и через некоторое время провалился в глубокий сон.