— Я отпущу её в обмен на код, — сказал он наконец.
— Шесть минут, — холодно улыбнулся грифон. — За шесть минут даже самолёт не успет покинуть эпицентр термореактивного взрыва.
Гориэк помолчал. Затем, внезапно, прыгнул за край аппарели и через мгновение появился вновь, таща за собой связанную драконочку. Хаятэ уже очнулась, она вся дрожала от боли в жестоко связанных крыльях.
— Посмотрим, хватит ли тебе выдержки, — прорычал агент ЦРУ. Бластер прижался к плечевому суставу драконьего крыла. — Считаю до трёх, и или ты называешь код, или…
— Нет, — почти спокойно ответил Карфакс. — Я не блефую. Не выполнишь моих требований — я не наберу код в течение пяти минут и корабль взлетит на воздух. Все мы превратимся в пар, в том числе и девочка. Мертвецу не очень важно, сколько у него крыльев.
Хаятэ дёрнулась в путах, тщетно пытаясь освободиться.
— Карфакс… — она всхлипнула. — Ариман… Аримана убили!!!..
Пернатый на миг зажмурился.
— Четыре минуты.
Гориэк в ярости ударил хвостом.
— Не верю! Блеф!
— Подожди четыре минуты и проверь.
— Я успею разрушить рубку!
— Мы оба прекрасно знаем, что это не поможет.
Агент ЦРУ стиснул клюв. Несколько секунд он смотрел в горящие глаза Карфакса, затем внезапно рассмеялся.
— Что ни говори, а ты похож на меня. Подождать четыре минуты? Отлично. Ждём.
Повисло напряжённое молчание. Карфакс из последних сил сохранял на лице маску безразличия, боль от ран толчками била в мозг, туманила зрение и пила остатки энергии. Хаятэ извивалась в кевларовых путах, Гориэк стоял над ней, опустив бластер и натянуто улыбаясь. Секунды тянулись бесконечно.
— Минута! — прорычал наконец Карфакс.
— Да хоть сто.
— Я взорву корабль!
— Взрывай, — улыбнулся Гориэк.
Карфакс в бешенстве швырнул пульт под ноги.
— Проклятие!
— Ты слишком похож на меня, пернатый, — фыркнул Гориэк.
Раненный грифон на миг зажмурился. Затем, глубоко вздохнув, расстегнул ремни и отбросил кобуру с бластером. Снял пояс. Чуть покачиваясь от боли в руке, Карфакс спустился по аппарели и встал в десяти шагах от корабля, полурасправив крылья и выпустив когти. Гориэк с интересом наблюдал.
— Бой, — хрипло сказал Карфакс. — Дай мне поединок.
Грифон недоверчиво прищурился.
— Спятил?
— Нет, — через силу усмехнулся Карфакс. — Я ведь похож на тебя.
Гориэк медленно поднял бластер и прицелился своему двойнику в голову. Тот даже не моргнул.
— Я застрелю тебя прямо сейчас.
— Давай, — почти спокойно ответил Карфакс. — И помни всю жизнь, как ты испугался собственного отражения.
Грифон дёрнулся.
— У меня твой дракон!
— А у меня нет ничего.
Карфакс медленно поднял уцелевшую руку. Расправил пальцы.