— Развяжите меня, — сказала она твёрдо. — Если хотите спасти его, развяжите.
Рыжий тайрр с сомнением оглядел Лиар.
— Охотник на драконов собирается спасать раненного детёныша своей добычи?
— Сейчас я капитан Имперского Флота Лиар Торрес, а не охотник, — яростно ответила женщина. — Драконы — главные враги моего народа. Я очень хорошо знаю драконов.
— Ты намерена спасти врага своей расы? — с неподдельным интересом спросила Пантера.
— Нет, — сухо ответила Лиар. — Я намерена освободиться. Если для этого понадобится спасти дракона — что ж, ему всё равно не сбежать с этой планеты.
Она подалась вперёд.
— Желаете видеть зверя живым — освободите меня.
Тигр оглянулся на до сих пор неподвижного, изломанного болью Аримана. Задумчиво посмотрел на Лиар, подёргал себя за кисточку белых волос под подбородком. Остальные парды притихли, ожидая решения командира.
— Можешь помочь — помоги, — решил наконец десантник. — Но помни, если дракончик умрёт — ты последуешь за ним.
— Я получу свободу?
— От верёвок, — холодно ответил Тигр.
— Хорошо… — Лиар усмехнулась. — Пусть лишь от верёвок. В таком случае развяжите меня наконец!
— Развяжите, — приказал Тигр. Пока Лиар растирала затёкшие кисти, десантник жестом дал знак сбора. Все подошли поближе.
— Пантера, Барс, Ягуар — вы идёте со мной к плато, следить за кораблём. Остальные остаются и сторожат пленников. Симбад — будешь их охранять. Если женщина навредит дракону или попробует бежать, убейте её.
— С удовольствием, — глухо отозвался громадный фесс. Тигр кивнул.
— За мной! — четверо пардов бегом бросились к смутно виднеющемуся в лунных лучах плато. Шестеро оставшихся переглянулсь.
— Как спасти дракона? — быстро спросила Рысь, желая отвлечь разьярённую Киару от факта, что её не взяли.
— В него стреляли из скортчера, просто чудо что сердце до сих пор работает, — хмуро отозвалась Лиар. — Мне потребуется помощь.
— Какая?
— Переверните его на спину. Так, хорошо… Нужна палка или железный стержень, разжать зубы. Если проглотит язык, его уже не спасти. Ну же, скорее!..
Вновь, как в добрые старые времена, приказам Лиар подчинялись. Двойственность ситуации вызвала горькую улыбку на лице женщины.
«Я руковожу спасением дракона, командуя отрядом пардов… О, судьба, какая же ты мне попалась прихотливая!»
Ариман не приходил в сознание. Лиар и парды хлопотали над ним, не замечая, как стоявший немного в стороне Симбад внезапно схватился за голову и рухнул на колени, согнувшись от страшной боли. Всё тело фесса дёрнулось, по шерсти прошла волна сокращений. Мускулистый львиный хвост из-за всех сил ударил в землю.