В самом центре чёрного звездолёта, в наиболее защищённом помещении, загорелся холодный ртутный свет. Шесть висевших в жидком гелии хрустальных капсул медленно опустились на заботливо принявшие их мягкие подставки, образовав странный шестисторонний узор. Уровень жидкого гелия неестественно плавно начал понижаться.
Со стороны это зрелище могло бы свести с ума. Сверхтекучий гелий растекался по всем стенкам и потолку помещения, создавая впечатление словно его откачивают из центра камеры. Понемногу сверкающая поверхность капсул проступила из-под стеклистой жидкости.
Час спустя все шесть анабиозных камер стояли в пустом помещении, где царил смертоносный холод и не было воздуха. Ледяной свет ртутных ламп медленно наращивал интенсивность.
С тихим шипением в камеру ворвался кислород. Быстро наполняя помещение, он закручивался в вихри, ионизировался под ослепительным сиянием ртутных ламп. По металлическим стенкам бежали разряды статического электричества.
Шли часы. Кислород циркулировал по камере и стремительно нагревался, соприкасаясь с расскалённым потолком помещения. Шесть хрустальных капсул отбирали тепло у горячего газа и равномерно оттаивали, подогреваемые внутренними СВЧ излучателями. Процесс разморожения длился много часов.
Как только температура газа достигла трёхсот шестидесяти градусов Кельвина, разогрев кислорода был прекращён. Теперь он медленно остывал, отдавая полученную энергию стенам и капсулам. Скоро хрустально-прозрачный металл анабиозных камер достиг температуры трёхсот градусов, и циркуляция газа прекратилась. Повисла мёртвая тишина.
Процессы пробуждения теперь продолжались внутри капсул. Сложнейшие аппараты проверяли состояние обезвожженых биологических организмов, прогревали их микроволнами, посылали в нужные точки тела массажирующие лазерные иглы. Через час после начала процесса, по тонким трубкам беззвучно потекла заботливо сохранённая машинами кровь, заполняя жилы своих хозяев, отогревая их сердца и очищая разум.
Через несколько минут первое из сердец дрогнуло под нежным уколом электрошока, дёрнулось и мощно забилось, принимая у роботов эстафету поддержания жизни. Теперь кровь струилась по артериям уже живых существ.
Машины продолжали заботливо следить за своими создателями. Необычайно сложные нейрохирургические зонды клетка за клеткой проверяли нервную систему космонавтов, то и дело микроманипуляторы стремительно ныряли в тела, заменяя мёртвые участки сети своими универсальными волокнами. Процесс пробуждения больше напоминал омолаживающую молекулярную терапию.