Перепуганная маленькая драконочка плакала, цепляясь за грифона дрожащими от страха коготками. Пернатый заставил себя преодолеть ужас.
— Ариэль, не бойся… — тихо сказал он, укутав малышку крыльями. Драконочка только крепче вцепилась в своего защитника.
— Держись… Мы попали в неприятность, но всё будет хорошо. Не бойся, маленькая.
Малышка подняла заплаканные глазки на бело-золотого грифона и внезапно прижалась к нему всем телом.
— Гориэк… — она всхлипнула. — Мы погибнем, да?…
Грифон зажмурился…_
…пришёл в себя. Дёрнулся, открыл глаза, с хрипом втянул воздух. Подземелье ничуть не изменилось; только ужасный дракон теперь не сидел на камне, а тихо плакал, свернушись в клубок у дальней стены. Карфакса на миг пронзила страшная, необъяснимая боль.
— Ариэль? — позвал он неуверенно. Дракон вздрогнул.
— Гор? — золотые глаза медленно поднялись. — Гор, тебе лучше?!
Ариэль… Ариэль… Грифон зажмурился, пытаясь поймать ускользающую тень памяти. Ариэль… Он знал это имя, слышал раньше!
Тщетно. Воспоминания не подчинялись. Судорожно вздохнув, Карфакс медленно встал и осмотрел себя.
Мощное, мускулистое грифонье тело находилось в самом расцвете сил. Бело-золотые перья отливали металлом; под золотистой шерстью перекатывались мышцы, малейшее движение порождало волны перламутрового блеска. На правом запястье обнаружилось массивное чёрное кольцо из тяжёлого металла, снабжённое небольшим экранчиком и полупрозрачным щитком, под которым угадывались мелкие кнопочки для когтей. Левую руку охватывал браслет серебристого цвета с квадратным приборчиком; Карфакс машинально вспомнил, что это унибор — электронный компас, часы, записная книжка, система глобального позиционирования, диктофон, радио- и телеприёмник, пеленгатор, микрокомпьютер и видеокамера одновременно. С каждой секундой ощущения возвращались, грифон стремительно приходил в себя. Только вот память…
«Я — Карфакс Аррнеггер из рода грифонов. Карфакс Аррнеггер, всё правильно… Что значат картины из памяти? Откуда я бежал?! Нет, это потом… Где я родился?!»
Пернатый содрогнулся.
«Как же она звалась… Уорр! Мой мир носил имя Уорр. Да, да! А кем я был в том мире?!» — грифон с такой яростью задал вопрос, словно подозревал сам себя во лжи.
Военным, — услужливо подсказала память. — Ты был генералом военно-воздушных сил, потом полетел в космос, долго скитался по разным планетам, поступил на службу в КГБ и быстро достиг звания доминатора…
«Что такое КГБ?!» — в бешенстве метнулся вопрос.
Корпус Галактической Безопасности. Вспомни, как ты принимал у стажёров экзамены на выживание… Да у тебя до сих пор под крылом бластер!