– Зарядить все арбалеты! Приготовить щиты! Продолжаем движение шагом!
Неожиданного нападения на тракте вроде и не должно было быть, а если и ожидалось, то только со стороны леса, куда и посматривали с неослабным вниманием. Но отряд из трех десятков всадников атаковал с поля. Вернее, не атаковал, а, как сразу же выяснилось, сам спасался бегством от более многочисленного и лучше вооруженного противника. По следам улепетывающих гензыров мчалась тяжеловооруженная конница королевских латников. Но именно тяжелое и прочное вооружение и сыграло роль основного тормоза: рыцари на открытом пространстве явно упускали свою добычу, и расстояние между ними и гензырами увеличивалось на глазах. Видимо, врага заманили или загнали в ловушку, но не успели ее захлопнуть, и теперь крупный отряд стремился проскочить через тракт и затеряться в густом лесу. На его пути были только простые крестьяне, которые бросились врассыпную. Торрекс, одобряя решение командира, поднял большой палец. Упускать гензыров в лес было нельзя. Оклемаются и таких бед натворят! Такие оголтелые разбойники не сдадутся, раз до сих пор не сложили оружие.
Расстрелять их из арбалетов было самым простым и правильным решением. Тем более что каждый наемник имел по три единицы этого оружия. А вот гензыры во время прорыва наверняка все запасы растратили и, кроме того, на такой скорости не смогли бы приготовить свои арбалеты для контратаки. А против легких стрел отряд Загребного был защищен отлично.
Заметив готовящуюся им встречу на тракте, гензыры вначале вильнули в сторону, но тут же поняли, что тогда на них сомкнутся фланги рыцарской погони. И с отчаянным завыванием стали подстегивать коней. Видимо, им ничего не оставалось, как прорываться, плен для них означал только смерть. И они сами выбрали свою судьбу.
Первый же залп издали поразил десяток всадников или их коней. Второй был самым результативным: пятнадцать гензыров оказались на земле. А уж оставшуюся пятерку расстреляли быстро и без промахов.
Со стороны врага только и успел взлететь десяток стрел, не больше. Но две из них таки попали в цель. Одна пронзила левую руку племяннику Торрекса, а вторая попала одному из наемников прямо в горло, и бедняга почти тут же скончался.
В облаке пыли и с сотрясающим грунт топотом на тракт выскочила и конница рыцарей, по ходу дела пытаясь пленить раненых гензыров и тех, кто при ранении лошади просто оказался на земле. Командир латников с плюмажем полковника безошибочно угадал в Семене старшего и подскакал к нему:
– Спасибо за помощь! Эти ублюдки вырвались из засады, и я грешным делом подумал, что опять уйдут в леса. Есть у вас пострадавшие?