— Не положено вам по уставу с букетами ездить? — сказал один из мальчиков. — Правда, Константин Михайлович?
— Правильно. Не положено по уставу, и всё. Автомат или пушку там какую-нибудь — с удовольствием взялся бы отвезти, а букет, да еще такого неистового цвета…
С опушки леса были видны станция и железнодорожная насыпь, ровно, как по линейке, отделяющая небо от земли. Пройдя еще немного и посовещавшись, ребята спросили:
— Константин Михайлович, у вас есть обратный билет?
— Нет, а что?
Светлана сразу поняла, чего им хочется.
— Вы дайте им деньги, они вам возьмут билет. Только, ребята, на платформу не выходить. До станции и сейчас же обратно.
Ребята, счастливые, умчались вперед.
— Костя, может быть, возьмете все-таки?
— Что?
— Ирисы.
— Не возьму! Ты подумай сама: в метро, в поезде с такой экзотикой… Все будут обращать внимание…
Мимо станции промчался паровоз, один, без вагонов, с длинным пушистым хвостом дыма. Загудел, засвистел, будто закричал от радости. Вид у него был веселый и легкомысленный. Он был похож на человека, обремененного большой семьей и совершающего в выходной день одинокую прогулку.
Мальчики приостановились полюбоваться на паровоз и побежали дальше.
— Ты уверена, что они не будут выходить на платформу?
— Уверена.
— Уж будто они тебя всегда так великолепно слушаются!
— Костя, сказать вам по секрету? Не все-гда!
Он расхохотался:
— С одной стороны — уверена, а с другой — не всегда. Непонятно что-то.
— В данном случае — уверена. Во-первых, сегодня вы мне помогаете.
— Я? Каким же образом?
— При вас никому не захочется получить замечание.
— А на обратном пути? Когда я уеду?
— На обратном пути будет действовать сила инерции. Костя, ведь это даже не из моего отряда ребята. Они сами захотели вас проводить — и меня охранять в лесу. Мы вернемся домой, солидно разговаривая.
— Я вижу, ты неплохой психолог.
Светлана взглянула на маленькие часы-браслетку. Он сам подарил ей эти часики в прошлом году, после окончания седьмого класса. Вспомнились ее детская радость и недетское смущение. Видимо, перестарался — подарок показался ей слишком дорогим.
Ребята бежали к ним от станции с билетом и сдачей. Через несколько минут подошел поезд. Стоя у открытого окна, Костя увидел Светлану и мальчиков на платформе. Ребята все казались длинноногими, потому что были в коротких трусиках. Светлана стояла в середине, обнимая тонкими руками желтые и лиловые ирисы. Цветы все наклонились головками в одну сторону. Букет был такой огромный, что, казалось, девочке тяжело его держать.
Почему не взял цветы? Ей хотелось. Не такая уж трудная работа — отвезти их домой…