— Эх, ты! — Иван Иванович похлопал ее по маленькой руке. — Большая!
Он встал и опять зашагал по комнате. Потом остановился перед Светланой:
— Стыдно тебе, по крайней мере?
Она ответила, вся просияв:
— Стыдно.
— Это хорошо: значит, совесть у человека есть. А на глупых девочек ты не обращай внимания. У вас в классе и умные тоже попадаются. Ты с Галей Солнцевой, кажется, дружишь?
Светлана мрачно сказала:
— Нет. Это как раз Галина мама, должно быть, меня во дворе выслеживала!
— Что, что? — переспросил Иван Иванович. — Экий у тебя характер континентальный!
— Почему континентальный?
— Жаркое лето, суровая зима. Ты уж как-нибудь умерь температуру или устраивай людям демисезон, а то рядом с тобой простудиться можно. Имей в виду, что Галя Солнцева как раз в этом самом кабинете изо всех сил тебя защищала.
— А я не хочу, чтобы меня защищали!
Иван Иванович передернул плечами и повернулся к окну:
— Форточку разве закрыть? Прямо будто на сквозняке стою!
Светлана подошла к нему сзади:
— Иван Иванович, вы меня извините, пожалуйста.
Он положил руку на темные волосы девочки:
— Вот с этого нужно было начинать, дружок.
Девочки из детского дома, занимавшиеся во вторую смену, увидели Светлану в коридоре и сразу окружили ее:
— Ну как?
— Здорово тебе попало?
— Светлана, ну как?
— Ничего…
Подошли и другие школьницы. Светлана видела кругом сочувственные лица. Она думала, что будет только стыдно, но оказалось, кроме того, и приятно, что за нее все так волнуются.
— Ты куда, Светлана?
— Я к Лиде Максимовой.
— Она здесь, в пионерской комнате.
Перемена кончилась, девочки разошлись по классам, Светлана осталась одна.
В пионерскую комнату вошла не сразу, сначала пострадала немножко у двери, потом перешагнула через порог:
— Лида, можно к тебе?
…Из пионерской комнаты Лида и Светлана вышли обнявшись. Спустились с лестницы, постояли на площадке между первым и вторым этажом. Попрощались.
Шагая по ступенькам вниз, Светлана думала, что вот есть у нее теперь старший друг, гораздо более опытный, чем она. Девятиклассница, отличница, комсомолка Лида Максимова сказала ей: «Давай будем дружить». И еще: «Если что нужно — приходи, я помогу».
Тетя Мариша уже протягивала Светлане пальто с заткнутым в рукав красным беретом:
— Держи, беглец!
Когда Светлана оделась, тетя Мариша сказала строго:
— Застегнись как следует — холодно.
Даже вышла из своей деревянной засады и сама застегнула Светлане верхнюю пуговицу.
А Лида Максимова, шагая по ступенькам кверху, думала о том, как мало еще у нее опыта и какой плохой вожатой она оказалась.
Нужно было тогда не молчать, а сейчас же посоветоваться с кем-нибудь из учителей. Если бы Иван Иванович знал про Светланину обиду, он бы проверил, почему ее перевели в четвертый «В».