Матросы послушно попрятались, а десант начал готовиться к бою.
Рассекая воду своим острым носом, судно догнал катер прикрытия. Он пристроился рядом с правым бортом, и его рулевой вопросительно посмотрел на Шандора. Капитан понял, чего от него ждут, и кивнул на Удо и Жака, показывая, что командовать высадкой будут они.
— Пока будь рядом! — прокричал Рене в рацию, и рулевой катера кивнул.
Вся флотилия постепенно сбрасывала скорость, и корабли перестраивались в боевые порядки. Белоснежный «вайтгофт» дона Эрнандо переместился назад, и теперь голос хозяина то и дело звучал в эфире.
— Эскобар, становись между Джо и Линникером! А ты, Покато, не мешай ему, и вообще все пулеметы чтобы стояли у меня на флангах, понятно?!
— Дон Эрнандо, мне мешает «Хулио Второй», я не смогу пускать торпеды.
— Ну так отойди в сторону!
— Мне некуда, дон Эрнандо, справа Микелос, а слева Трики на «Габое»…
— Ну так разберитесь сами, сукины дети! — потеряв терпение, заорал дон Эрнандо.
— С какого расстояния мы будет выпускать эти штуки, дон Эрнандо? — послышался голос еще одного капитана.
— Откуда я знаю? Я сам ни разу не видел, как это делается! — закричал старик. Затем смягчился и добавил: — Давайте с четырехсот метров, а там посмотрим. Главное — не забудьте, что стрелять можно, только полностью остановившись. На ходу можете начерпать воды!
Над горизонтом взлетела сигнальная ракета.
— Они уже готовы, — обронил Жак, рассматривая в бинокль далекий причал.
— И где-то там наш Джимми, — добавил Удо.
Красная ракета взвилась в воздух, и защитники форта замерли, всматриваясь в медленно надвигавшуюся флотилию Марсалесов. Корабли шли широким фронтом и либо не знали о фугасах, либо собирались в последний момент остановиться перед ними.
Клаус еще раз оглядел оборонительные укрепления.
На крыше длинного склада сидели четыре расчета с трофейными пулеметами. За неимением песка их позиции были сложены из мешков с костяной мукой.
На причалах за связками металлической арматуры укрывались пять взводов стрелков, усиленных тридцатью расчетами бронебойщиков с длинными и совершенно неподъемными ружьями. Клаус надеялся, что с помощью этого оружия можно будет вывести из строя силовые установки судов.
Позади основных позиций был развернут медицинский пункт и располагалась вторая линия обороны, на случай, если противник сумеет высадиться на причалы.
Еще дальше, за домами, укрывались резервы. Людей в форте хватало, вот только обучены они были слабо.
— Тысяча двести метров, — сообщили по рации с наблюдательной вышки.
Стоящий рядом с Ландером Корншоу в который раз проверил в стволе патрон и уронил его на ячеистые мостки. Патрон провалился в отверстие и упал в воду, а Питер виновато улыбнулся и спросил: