— Ты влюблён!
— Но я не создан для этого. Я от этого заболеваю.
— Дождись побочных явлений, они восхитительны.
Мимо окна палаты прошла Лорен. Пол вытаращил глаза.
— Я вам помешала? — спросила она, входя в палату.
— Нет, — ответил Пол.
Он тут же вызвался принести кофе, спросив Артура, не хочет ли тот кофейку, но Лорен ответила за больного, что кофе тому не рекомендуется.
Пол исчез.
— Вы поранились? — спросил Артур.
— Глупая случайность, — откликнулась Лорен, беря листок состояния пациента.
Артур показал взглядом на костыль.
— Что произошло?
— Несварение после праздника крабов.
— Из-за этого можно сломать ногу?
— Ерунда, просто порезалась.
— Они вас ущипнули?
— Похоже, вы понятия не имеете, о чём я говорю.
— Вообще-то нет, но если вы согласитесь меня просветить…
— А вы, как провели ночь вы?
— Ночь выдалась беспокойная.
— Вы вставали с постели? — с надеждой спросила Лорен.
— Скорее я в ней увяз; у меня, кажется, перегрелись мозги, пришлось срочно отправлять меня в операционную.
Лорен внимательно смотрела на него.
— В чём дело? — спросил Артур. — У вас странный вид.
— Ничего. Так, глупость.
— Что-то с моим состоянием?
— Нет, не волнуйтесь, это совсем не то, — мягко проговорила она.
— Тогда что же?
Она опёрлась о спинку кровати.
— Вы совсем не помните?..
— О чём? — перебил её Артур с дрожью в голосе.
— Нет, это просто смешно, бессмыслица какая-то!
— Всё-таки расскажите! — потребовал Артур.
Лорен отошла к окну.
— Я никогда не пью, а в этот раз, впервые в жизни, напилась.
Артур молчал, она оглянулась на него.
— То, что мне хочется сказать вам, не так просто понять. — Слова сами собой вырвались у неё, прежде чем она смогла помешать им.
В палату вошла женщина с огромным букетом цветов, скрывавшим её лицо. Она поставила букет на столик на колёсиках и подбежала к койке.
— Боже, как я испугалась! — произнесла Кэрол Энн, набрасываясь на Артура с объятиями.
Лорен увидела на безымянной пальце её левой руки кольцо с бриллиантами.
— Ерунда какая-то! — пробормотала Лорен. — Я просто хотела справиться о вашем здоровье, оставляю вас с вашей невестой.
Кэрол Энн ещё крепче стиснула Артура, погладила его по щеке.
— Знаешь, в некоторых странах заведено, что человек навсегда принадлежит тому, кто спас ему жизнь!
— Кэрол, ты меня задушишь!
Молодая женщина в некотором смущении разжала объятия, выпрямилась и поправила юбку. Артур поискал взглядом Лорен, но её не было.
* * *
Пол, возвращавшийся по коридору, издали увидел приближающуюся Лорен. Поравнявшись с ней, он заговорщически улыбнулся, но она не ответила.
Он пожал плечами и дошагал до палаты Артура, где его ждал сюрприз — Кэрол Энн, сидевшая на стуле у окна.