— Ваш рассказ произвел лично на меня, да думаю и на мистера Фортеско, большое впечатление, — сказал Левин, — но, сами понимаете, рассказы это одно, а на самом деле…
— Совершенно с вами согласен, мистер Левин. Думаю мы сможем доставить несколько наших боевых машин на ваш испытательный полигон на Сулифане. Там мы и продемонстрируем возможности роботов.
— А много ли таких машин вы имеете, мистер Рикар?..
— Сейчас мы имеем 30 тяжелых машин, 80 средних — массой до ста тонн и 120 малых машин массой по 8 тонн.
— Нужны ли люди для обслуживания этой техники и ее ремонта? — Спросил Фортеско.
— Все необходимое ремонтное оборудование мы доставим сами. У нас есть мобильные ремонтные мастерские. Обслуживающий персонал тоже весь свой. К тому же мы располагаем пехотными частями обученными воевать совместно с боевыми роботами. Численность этих частей 800 тысяч человек…
— Вы нас просто озадачиваете, мистер Рикар Де Крусси. — Удивился Левин.
— Если вы имеете такую большую армию, почему вы сами не решаете свои проблемы и ищите союзников?..
— Все просто, господа. Мы не имеем средств доставки… Наша армия сильна, но она вся дома… Ни грузовых шаттлов, ни бомбардировщиков поддержки, ни истребителей-штурмовиков — ничего нет.
— Ну так наймите, мы ведь тоже пользуемся услугами наемных асов и не содержим собственный космический флот.
— Этого нам нельзя делать ни в коем случае. Пока у нас есть роботы мы выдаем их за сельскохозяйственный машины, а если появится авиация мы потеряем статус заповедника…
— И пойдете с молотка?..
— Именно так… — Кивнул Де Крусси.
— Все же удивительно, мистер Рикар, что четыре аграрных мира так продвинулись в области военного строительства, откуда ресурсы, кадры? Ведь не на федеральные дотации вы всего этого достигли?..
— Да, многие считают, что мы в своих заповедных мирах сидим на деревьях и ведем натуральное хозяйство… Но позвольте пока не сообщать вам о наших ресурсах, ведь мы еще не союзники…
— Да-да, конечно. Мы не вправе этого требовать, пока договор о союзе не будет подписан. Но если все, что вы нам рассказали правда, мистер Рикар, считайте, что договор о союзе у вас в кармане. Мы завтра же сделаем доклад на Совете директоров и примем решение по этому вопросу.
— Приятно видеть такое стремление к сотрудничеству, господа, герцог Рет будет доволен. — Отозвался Де Крусси.
— Да, конечно. Пока мы будем заниматься этим вопросом на Совете, вы уже можете приступать к организации доставки демонстрационных роботов на Сулифан. Сколько времени вы будете в пути?..
— Восемь суток…
— Прекрасно, наши военные обеспечат вам прикрытие и сопровождение в районе Фиалковых Морей. И еще мы дадим вам все наши позывные в «директ лайн»…