— Да, Гэрри, действуй… — И генерал Риттер устало опустился на стул, представляя, что ожидает эти семьдесят тысяч отборных войск на поверхности планеты и при прохождении через атмосферу, где хозяйничают ракеты «лингер-аэро».
Внезапно зазвонил вызов свободной линии, которая никем не занималась и использовалась только для экстренных и очень важных сообщений.
Генерал поднес к уху трубку, опасаясь, что его ожидает еще какой нибудь неприятный сюрприз:
— Генерал Риттер на связи, говорите…
— Сэр, докладывает лейтенант Шейнин, командир звена из отряда адмирала Угату. Цитадель молчит, сэр…
— Что значит молчит?..
— Я со своим звеном истратил весь боекомплект, сэр, и за нами не вылетела ни одна зенитная ракета!.. Зенитная артиллерийский огонь ведет только западная сторона крепости… Остальные молчат…
— Спасибо лейтенант… Огромное тебе спасибо… — Сказал генерал, глубоко благодарный лейтенанту за то, что он решился нарушить субординацию и радиомолчание специальной линии.
Оставляя за собой крутящиеся вихри раскаленного до состояния плазмы воздуха, гигантские десантные шаттлы «дабл-си» стремительно неслись навстречу приближающейся поверхности планеты. За широкими корпусами «дабл-си» рассекающими вязкую атмосферу Китаса, словно цыплята за курицей, стараясь не отставать, неслись маленькие монстры «20FX».
Параллельными с головными шаттлами курсами неслись звенья истребителей «вампир-7» и истребителей-штурмовиков ИРС-4. Они сходу открывали огонь по скоплениям «ос» и «бульдогов», которые без поддержки ПВО цитадели, чувствовали себя не очень уверенно.
Поднимая облака пыли и разбрасывая комья земли, приблизившиеся к поверхности шаттлы начали посадку.
Щелкая замками и визжа приводными двигателями распахивались створки тяжеловозов «дабл-си». Из них на землю с шумом падали широкие разгрузочные трапы по которым грохоча гусеницами выползали тяжелые танки «маршалл». Они медленно разворачивались в сторону цитадели и с ходу открывали огонь из своих 300 миллиметровых орудий. За ними вослед, весело стрекоча неслись танкетки «кредо», вооруженные 20 миллиметровыми плазменными пушками.
«Коричневые крысы» вперемешку с пехотой, словно горох сыпались из продолжавших садиться транспортов. Солдаты сразу разворачивались по подразделениям и прячась от губительного огня «глинбуллов», укрывались за броней танков.
Выполнив свою миссию по сопровождению десантных конвоев к поверхности Китаса, «вампиры» и ИРСы начали охоту за истребителями противника. Воздушная баталия разгорелась с новой силой, но теперь, без участия ракет «лингер-аэро» перевес был явно на стороне «пентов».