— Я — и счастье!.. — процедила она сквозь зубы.
— Пусть будет спокойствие, как вы только что сказали.
— Это мать говорила с вами, — метнула на него взгляд Джина. — Я знаю, она была у вас, но…
— Нет. Она сказала только, что вам предлагают лучшее место.
— Ей бы только сбыть меня с рук.
— Вы не хотите подумать?
— Зачем?
— Подождите хоть до завтра, прежде чем окончательно ответить, ладно?
— Если вы настаиваете…
В этот день она разбила тарелку, когда мыла посуду, и так же, как и два года спустя, ушла, забыв вымыть сковородку. Около четырех Иона, как обычно, отправился к Ле Буку выпить кофе; тот внимательно наблюдал за ним.
— Это правда, что говорят?
— А что говорят?
— Что вы собираетесь жениться на Джине?
— Кто вам сказал?
— Луиджи, только что. Он поругался из-за этого с Анджелой.
— Почему?
— Они думают по-разному, — смутился Ле Бук.
— Он против?
— Пожалуй.
— Почему?
Луиджи, конечно, объяснил причину, но Ле Бук повторять не стал.
— Никогда не известно, что у него в голове, — сказал он уклончиво.
— Он злится?
— Он сказал, что набьет вам морду. Но это ничего не значит: он сделает так, как велит Анджела. Он лишь ругаться горазд, дома ему не дают и слова сказать.
— А Джина?
— Вы лучше меня знаете, что она вам сказала. Труднее всего будет с ее братом.
— Почему?
— Не знаю. Сказал просто так. Он чудак, у него свои взгляды.
— Он меня не любит?
— Он, пожалуй, кроме сестры, никого не любит.
Только она может помешать ему наделать глупостей.
Месяц назад он собрался добровольцем в Индокитай.
— Она не хотела этого?
— Он мальчишка. Ему везде плохо. Там было бы не лучше, чем здесь.
Иона увидел, что в его лавку вошел посетитель, и направился к двери.
— До скорого!
— Счастливо!
В эту ночь он плохо спал. В восемь Джина пришла и молча, не глядя на него, принялась за работу; он прождал долгих четверть часа, прежде чем заговорил с ней.
— У вас есть для меня ответ?
— Вы в самом деле настаиваете?
— Да.
— Потом не будете меня упрекать?
— Обещаю.
— В таком случае пусть будет, как вы хотите, — пожала она плечами.
Это было так неожиданно, что Иона ничего не почувствовал. Он смотрел на нее ошеломленный, боясь подойти, взять за руку; ему и в голову не пришло поцеловать ее. Опасаясь недоразумения, он переспросил:
— Вы согласны выйти за меня?
Она была моложе его на шестнадцать лет, однако посмотрела на него, как на ребенка, и покровительственно улыбнулась:
— Да.
Чтобы не дать перед ней волю своим чувствам, он поднялся в комнату и, прежде чем облокотиться на подоконник, задумчиво постоял перед зеркалом у шкафа.
Был май. Только что прошел ливень, но солнце опять сияло вовсю и высвечивало лужи на мокрой шиферной крыше. Был базарный день, как и теперь, и Мильк отправился за клубникой — первой в том году.