— Что ты делал у окна?
— Смотрел.
— Старуха показывала тебе подкову?
— Да.
— Расскажи мне подробно, как все произошло.
— Мне ничего не остается другого, как рассказать.
Верно же?
— Теперь уж конечно!
— Я взял карабин…
— А где он был, твой карабин?
— Вот в этом углу, около шкафа.
— Он был заряжен?
Жозеф еле заметно заколебался:
— Да…
— Пули были длинные, 22-го калибра, или короткие?
— Длинные.
— Ты хранишь обычно карабин у себя в комнате?
— Да.
— Тебе приходилось в последнее время стрелять в воробьев из окна?
Жозеф опять помолчал, соображая, как человек, который не должен допустить ни малейшей ошибки.
— Нет. Что-то не помню…
— Ты хотел просто напугать старуху?
— Конечно. Я не могу сказать точно, чего я хотел…
Она меня дразнила. Я подумал, что в конце концов она все расскажет страховому агенту, и тогда отец не сможет купить себе новый грузовичок.
— Значит, он хотел использовать полученные деньги на покупку нового грузовика?
— Да. Он уверен, что если бы у него был хороший грузовик и если бы он мог расширить свой маршрут, то он заработал бы больше денег.
— А сейчас он почти не зарабатывает?
— Он уже много месяцев терпит лишь убытки, и это бабушка, которая…
— Она вам помогает?
— Когда это необходимо. Но каждый раз она устраивает такие сцены!..
— Ты выстрелил?
Он утвердительно кивнул и виновато улыбнулся.
— Ты целился?
— Я целился в окно.
— Словом, ты хотел только разбить окно?
Он снова кивнул, а потом обеспокоенно спросил:
— Меня посадят в тюрьму?
— Мальчиков в твоем возрасте не сажают в тюрьму.
Такое заявление как будто его разочаровало.
— А что же мне тогда сделают?
— Судья прочтет тебе нравоучение.
— Ну а потом?
— Сделает внушение твоему отцу. В конечном счете он за все несет ответственность.
— Почему? Ведь он ничего не сделал!
— Где он был, когда ты стрелял?
— Не знаю.
— Он был в отъезде?
— Нет. Он никогда не уезжает так рано.
— Он был в лавке?
— Может, и так.
— Он ничего не слышал? И твоя мама тоже?
— Да. Они ничего мне не сказали.
— Они не знают, что это ты стрелял?
— Я им об этом не сказал.
— А кто отнес карабин в сарай?
На этот раз он покраснел и в замешательстве стал смотреть в сторону, избегая встречаться взглядом с Мегрэ.
— Я думаю, — продолжал тот, — что ты не мог сойти по лестнице и пройти по двору в гипсе. Так, значит…
— Я попросил Марселя… — Он вдруг замолчал. — Нет, это неправда, — признался он. — Карабин отнес отец. Вы все равно об этом узнаете.
— Ты попросил его унести карабин?
— Да. Но я не сказал ему почему.
— Когда это было?
— В среду утром.
— Он ни о чем тебя не спросил?
— Он только внимательно посмотрел на меня.